올해로 개교 60주년(환력)을 맞은 계명대는 학교법인 이사회 차원에서 계명대 부속 동산의료원의 전신인 ‘제중원’의 개원연도 1899년을 전체 대학교의 설립연도로 확정했다.
동산의료원은 구한말 새로운 보건교육과 의료봉사를 위해 1899년 개원했으며, 계명대는 사랑과 봉사의 기독교 정신을 바탕으로 1954년 설립됐다.
두 기관은 1980년 합병 이전까지 독립적으로 운영됐지만 설립 이념이나 사회적 사명에 있어서는 일관된 공동의 목표를 지향해 왔다. 계명대, 동산의료원 모두 미국 북장로회 선교부에서 파송한 선교사들을 통해 설립, 기독교 정신과 개척정신을 기반으로 하고 있었고, 교육과 의료를 통한 지역사랑, 사회봉사, 인재양성을 사명으로 하고 있었다.
헌신적인 의료봉사로 사람들의 아픔과 고통을 덜어준 동산의료원과 6.25 동란 후 폐허가 된 나라를 새롭게 건설할 인재 육성을 위해 고등교육의 탁월성을 추구해 온 계명대의 통합은 당시 교계, 학계는 물론 지역사회의 적극적인 지지 속에서 이뤄졌다.
계명대 전체 역사의 시작점은 의료선교사 존슨(Dr. Woodbridge Odlin Johnson, 1869-1951, 장인차) 박사가 대구 선교 기지 내에 제중원(濟衆院)을 설립한 1899년으로 거슬러 올라간다.
존슨 박사는 1901년까지 2,000명의 환자를 진료했다. 1903년 현 동산병원 부지인 동산동으로 이전해 1906년 제중원을 신축했으며, 1908-1909년 사이에는 7명의 의학도를 선발해 처음으로 서양의학을 교육했다.
1964년 계명기독대학은 ‘계명대학’으로 교명을 변경했고, 재정확보와 시설 확충에 힘써 1978년 종합대학으로 승격했다.
1980년 계명대와 동산기독병원의 통합으로 동산기독병원은 계명대 의과대학 부속 동산병원으로 새롭게 문을 열었으며, 2014년 환력의 해를 맞아 학교법인 이사회에서 연혁을 정리, 제중원의 개원 연도인 1899년을 전체 대학교의 설립연도로 확정하고 선포하기에 이르렀다.
이는 2016년 완공예정인 새 동산의료원이 성서캠퍼스에 자리 잡아 병원과 학교의 역사가 성서캠퍼스 한 곳에서 구현됨을 의미하고, 이를 통해 개척과 봉사, 창의 정신을 바탕으로 지역과 세계를 향해 빛을 여는 대학교로 도약하기 위함이다.
계명대 신일희 총장은 “계명대와 동산의료원은 미국 북장로회 선교사들이 개척정신과 봉사정신으로 설립한 같은 뿌리를 가지고 있다. 뜻 깊은 환력을 맞아 새로운 시발점이라 생각하고 초심으로 돌아가고자 학교법인 차원에서 연혁을 정리하게 됐으며, 이를 통해 그 분들의 순수한 그 정신들을 실천하고 계승하고자 한다”며“계명대는 지역과 세계를 향해 빛을 열어가는 세계적인 사학으로 성장해 나갈 것이다. 그 동안 학교 발전을 위해 힘써주신 모든 분들께 존경과 감사의 말씀을 드리며, 앞으로도 지속적인 관심과 응원을 부탁드린다”고 밝혔다.
한편 계명대는 역사를 새롭게 시작하면서 학교의 교목(은행나무), 교화(이팝나무 꽃), 교석(청금석, 라피스 라줄리 / LAPIS LAZULI)을 정해 그 의미를 부여했다.
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