지난 2009년 대형 국책사업인 ‘고온플라즈마 응용연구센터 구축사업’에 선정된 전북대는 9일 완주군 봉동읍 용암리에 고온플라즈마 응용연구센터를 개소했다.
‘고온플라즈마 응용연구센터’는 국내 최초, 세계에서는 5번째로 들어서는 정보 전자기술(IT), 환경기술(ET), 나노기술(NT), 자동차, 에너지, 항공·우주 분야 등 미래 산업의 발전에 필수적인 고온플라즈마 기술을 연구하는 센터다.
지난 2009년 착공한 고온플라즈마 응용연구센터 구축사업은 미래창조과학부의 기초연구사업의 일환으로 미래창조과학부 296억 원, 전라북도 30억 원, 완주군 46억5000만 원, 대응투자 20억 원 등 총 392억5천만 원을 투입해 구축됐다.
이 연구센터에서는 고온·고열로 대상 재료를 용융·기화시켜 물리적 변화나 높은 반응성을 갖는 화학반응을 통해 고온 및 고강도가 요구되는 고기능성 부품소재 원천기술 개발과 신기술 창출, 에너지·환경에서 항공·우주 분야에 이르기까지 한계 기술 극복에 나선다.
특히 센터에는 극한 환경 분야의 한계기술 확보에 필요한 고온플라즈마 발생장치와 관련 연구진 등 인프라와 시험에 필요한 소재 공정장비 및 분석장비 등이 갖춰져 있다. 세계적인 수준의 연구와 기업과의 연계를 통한 학·연·산의 동반 성장도 모색할 수 있을 것으로 기대되고 있다. 이에 따라 전북대는 플라즈마 분야를 핵심 역량으로 특화시켜 이 센터를 통해 세계적 연구 성과를 창출하고 우수 인재도 양성해 나갈 계획이다.
서거석 총장은 “고온플라즈마 응용연구센터는 국내에서는 유일하고, 아시아에서는 최대 규모이며, 전 세계적으로도 다섯 손가락 안에 드는 세계적 연구소”라며 “‘나노에서 우주까지’라는 연구센터의 캐치프레이즈처럼 앞으로 이곳이 최첨단 부품소재 개발의 중심이 되리라 확신한다”고 말했다.
[ⓒ 대학저널. 무단전재-재배포 금지]
