[대학저널 신효송 기자] 중앙대학교(총장 김창수) 심리학과 허지원 교수 연구팀이 덕성여자대학교(총장 이원복) 심리학과 최승원 교수와의 공동 연구를 통해 인지행동치료를 돕는 어플리케이션(이하 앱) ‘마음성장 프로그램, 마성의 토닥토닥’을 개발했다.
이 앱은 누구나 겪는 일상경험에 대한 시나리오를 읽고 주인공의 인지적 오류(흑백논리, 과잉일반화 등)를 학습하게 하는 방식이다. 우울 및 불안의 핵심 인지증상으로 여겨지는 ‘역기능적인 사고’를 수정하도록 돕는다. 또 유사 경험에 대해 타인에게 조언하거나 공유할 수 있는 인터랙티브 방식으로 사용자의 치료순응도를 높였다. 만화가 김보통과의 협업으로 프로그램에 대한 친밀도도 향상시켰다.
이 앱을 통해 ‘달리 명시된 우울장애(Other Specified Depressive Disorder)’를 가진 성인 17명을 대상으로 실험한 결과, 우울증상은 기저선의 47.0%, 불안은 15.8%, 역기능적 사고는 14.2%가 감소했다. ‘주요 우울장애(Major Depressive Disorder)’ 환자의 경우에도 우울증상 32.8%, 불안 16.1%, 역기능적 사고 19.0%가 감소한 것으로 나타났다. 3주간의 짧은 사용으로도 유의한 증상 개선 효과를 보여 추후 면대면 치료의 보조적 개입으로 활용이 가능할 것으로 기대된다.
허지원 교수는 “과학적 검증 없이 만들어져 배포되거나 단순 심리교육을 제공하는 앱들의 문제가 세계적으로 대두되고 있다”며 “역기능적 사고라는 핵심적 인지증상에 직접 개입하는 ‘증거기반 모바일헬스(Evidence-based mHealth)’ 기술을 개발한 것은 중요한 의미를 갖는다”고 말했다.
[ⓒ 대학저널. 무단전재-재배포 금지]
