[대학저널 이한비 기자] 국정과제로 재개된 어린이 과일간식 사업이 교육으로 이어진다. 2018~2022년 시범사업에서 현장의 높은 호응을 받았던 농림축산식품부 어린이 과일간식 사업은 올해 먹거리 지원 국정과제에 포함되며 다시 전국 단위로 운영되고 있다. 현재 초등 돌봄교실 1~2학년 약 60만 명에게 국산 과일·과채 간식이 주 1회 이상 공급되는 가운데, 이와 연계한 체험 교육 프로그램도 함께 펼쳐진다.
한국과수농협연합회(회장 박철선)는 농림축산식품부 지원을 받아 (사)식생활교육국민네트워크(상임대표 권순실)와 힘을 합쳐 '2026년 과일간식 연계 찾아가는 과일교실'을 전국에서 운영한다. 어린이들이 과일에 대한 올바른 이해를 쌓고 건강한 간식 습관을 몸에 익힐 수 있도록 돕는 것이 이번 교육의 핵심 방향이다.
교육 방식은 대면·영상·가정 연계 세 가지로 구성된다. 대면교육은 8월 12일부터 11월 13일까지 전국 9개 지역 86개소에서 진행되며 약 3,500명의 학생이 참여한다. 과일 분류, 건강 효능, 과일 먹기 실천 가랜드 만들기, 오감체험 등 학생들이 직접 참여하고 경험하는 방식으로 수업이 이뤄진다.
첫 대면교육은 8월 12일 전북 완주 이서초등학교에서 열렸다. 학생들은 과채와 과실의 차이를 직접 구분하고 오감으로 과일을 탐색하는 활동에 활발하게 참여했다. 돌봄교사는 "제철과일과 우리 과일의 우수성을 즐겁게 배울 수 있는 자리였다"며 "이런 교육이 더 많은 학교로 이어지면 좋겠다"고 소감을 전했다.
영상교육은 9월부터 11월까지 전국 과일간식 공급 학교를 대상으로 총 15편의 영상을 활용해 진행된다. 과일의 정의와 분류, 성장 과정, 오감으로 느끼기, 영양과 건강 효능, 보관법, 제철 과일과 지역 대표 과일, 집에서 기르기 등의 내용을 두루 담았다.
가정 연계 교육에서는 부모와 아이가 함께 과일 간식 레시피 영상을 보고 직접 만든 뒤 SNS에 후기를 남기는 방식으로 참여한다. 과일 젤리, 식빵 과일 파이, 과일 모찌, 과일 샐러드, 과일 에이드 등 가정에서 손쉽게 시도할 수 있는 레시피가 제공되며, 우수 후기 참여자에게는 사과 수확 체험 기회가 돌아간다.
한국과수농협연합회 박철선 회장은 "어린이 식습관 개선과 건강 증진에 기여하면서 국산 제철과일의 소비 저변을 넓히는 기회가 되기를 바란다"고 밝혔다. 권순실 상임대표는 "학교와 가정의 연계를 통해 교육 효과를 높이고, 어린 시절부터 올바른 식생활 습관이 자리 잡을 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"고 말했다.
여름방학과 2학기에 걸쳐 이어지는 이번 과일교실은 어린이들이 과일을 친근하게 느끼고 가정과 학교가 함께 건강한 간식 습관을 만들어가는 것을 목표로 한다.
간식 공급에 그치지 않고 체험 교육까지 연계한 이번 과일교실이 어린이의 식생활 변화와 국산 과일 소비 확대를 함께 이끌어내는 사례로 자리 잡을 수 있을지 기대가 모인다.
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