[대학저널 온종림 기자] DGIST 연구팀이 치료 약이 없는 난치 말초신경병증 샤르코-마리-투스를 치료할 수 있는 전자약 치료법을 세계 최초로 개발했다.
샤르코-마리-투스 질환은 말초 신경에서 수초의 손실로 인해 근육위축, 무감각, 발의 기형, 마비 등을 유발한다. 약 3,000명 중 1명이 발병할 정도로 많은 환자들이 고통받고 있는 유전성 질환이며 현재까지도 뚜렷한 치료법이 없는 상태이다.
DGIST 뉴바이올로지학과 김민석 교수팀은 이 질환의 유전형을 가지는 실험 쥐 모델에서 재수초화가 가능한 특정 자극 조건을 발굴하였다. 이를 자극하기 위해 유연한 형태의 커프 전극을 신경에 이식한 후 특정 전기자극을 보내자 질환에 연관된 주요 단백질인 Peripheral myelin protein 22(PMP22)와 수초 막의 콜레스테롤 분포 이상이 개선됨을 확인했다.
또한, 실험 쥐에게 3주간 전기자극 치료를 하자 질환으로 저하됐던 운동성이 개선되었으며, 손상된 수초 막이 현저히 회복되는 모습을 볼 수 있었다.
김민석 교수는 “전자약 기술로 치료법이 전무한 난치성 말초신경병증의 치료 가능성을 처음으로 확인했다”며 “해당 연구성과가 샤르코-마리-투스 질환으로 고통받는 280만명의 환우들을 치료할 수 있는 전자약 개발로 확장되기를 기대한다”고 말했다.
이번 연구결과는 8월 Advanced Science 저널에 실렸다.
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