[대학저널 유제민 기자] 울산대학교(총장 오연천) 의대 이창환 교수, 중국 푸단대학교 진준오 교수 공동연구팀이 최근 지황* 추출 다당류**를 이용해 암세포를 선택적으로 사멸시킬 수 있는 기술을 최초로 개발했다.
*지황: 한약재에 많이 사용되는 식물로 해열과 빈혈에 효과가 뛰어나고 생식기능 및 이뇨작용의 향상에도 사용되는 식물.
**다당류: 다수의 단당류가 결합된 큰 분자의 당류를 통틀어 일컬음.
최근 자신의 면역기능을 활성화해 암을 치료하는 면역학적 치료법이 제 4의 치료법으로 주목을 받고 있으나 면역기능 활성화를 돕는 면역보조제의 종류가 제한적이며 생체 안정성 문제로 치료에 어려움이 있다.
이번에 연구팀이 지황에서 추출한 다당류(Rehmannia glutinosa polysaccharide: RGP)는 천연 추출 물질로써 체내 면역 활성을 증가시킬 수 있는 물질로 안정성이 높아 사람에게 적용이 가능할 것으로 기대된다. 동물실험 결과, 피부암과 대장암의 성장을 억제하고 말초 조직의 염증과 같은 부작용을 최소화하는 것으로 밝혀졌다.
이창환 교수·진준오 교수 공동 연구팀의 연구내용은 면역암치료분야 국제 학술지인 암면역학회지(Oncoimmunology) 6월 13일자에 게재됐다. 논문명은(Rehmannia glutinosa polysaccharide induces toll-like receptor 4-dependent spleen dendritic cell maturation and anti-cancer immunity)이다.
이창환 교수는 "이 연구는 천연 물질을 이용해 암세포만을 선택적으로 제거할 수 있는 새로운 면역 보조제를 개발한 것"이라며 "암 치료, 암 백신 개발, 항전이, 감염질환 등 다양한 질병 치료에 사용될 수 있을 것으로 기대된다"고 연구의 의의를 설명했다.
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