환경・지속가능발전 분야의 아시아 최초 UN교육연구기관인 유엔지속가능발전센터(United Nations Office for Sustainable Development, 이하 UNOSD)가 8일 개소식을 갖고 연세대(총장 정갑영) 국제캠퍼스(인천광역시 송도지구 소재)에 문을 열었다. 2009년 5월, 인천광역시와 연세대가 환경부를 통해 공동유치 제안서를 제출한 지 3년만의 결실이다.
이날 개소식에는 윤종수 환경부차관, 조명우 인천시 행정부시장, 서승환 연세대 국제캠퍼스 부총장, 방종설 인천경제자유구역청 차장, Muhammad Aslam Chaudhry UNOSD 센터장 등이 참석해 센터 출범을 축하했다.
연세대에 따르면 UNOSD는 아시아뿐만 아니라 전 세계 개도국들을 대상으로 하는 지속가능발전 분야 교육/연구센터다. 우리나라에 이미 다수의 UN관련 기관들이 설치돼 있으나 행정관련 업무나 사업프로젝트를 수행하는 데에만 중점을 두고 있다. 반면 UNOSD는 본격적인 교육/연구활동을 통해 환경・지속가능발전에 관한 지식확산(Knowledge Proliferation) 작업을 담당한다는 점에서 차별화된다.
UNOSD은 일찍부터 지속가능발전의 중요성을 강조해 온 환경부(장관 유영숙), 인천광역시(시장 송영길), 연세대, 인천경제자유구역청(청장 이종철)의 공동노력으로 설립됐다.
연세대 관계자는 “UNOSD가 연세대 내에 설립될 수 있었던 것은 해외 각국으로부터 온 교육생들을 상대로 장단기 교육-연수-컨설팅 프로그램을 전개할 수 있는 지적/물리적 여건을 갖추고 있기 때문”이라며 “UNOSD가 주관하는 국제컨퍼런스 등 각종 행사개최 시 연세대 국제캠퍼스의 다양한 시설들을 활용하는 것으로 협조체계가 구축돼 있다”고 밝혔다.
UNOSD의 상근인력으로는 UN에서 파견된 센터장, 다수의 전문연구인력, 다수의 행정인력으로 구성돼 있으며 교육 프로그램을 담당할 교수요원들은 연세대를 비롯한 관련 분야 전문가들로 구성될 예정이다.
이에 따라 연세대 측은 UNOSD가 저에너지 친환경 실험동, 포스코 그린에너지 빌딩과 더불어 국제캠퍼스 친환경 교육/연구 클러스터를 구축할 것으로 기대하고 있다. 또한 UN-환경부-인천시-인천경제자유구역청과 협력해 UNOSD가 지속가능발전 분야의 세계적인 거점기관으로 성장하는 데에 일조할 방침이다.
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