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시흥 하늘체한의원 김미진 원장.

최근 새로운 비만치료제가 개발되면서 비만 치료에 대한 관심이 급증하고 있다. 현재 널리 사용되는 비만약은 GLP-1(세마글루타이드) 계열로, 본래 당뇨병 치료제로 개발되었으나 임상 결과 체중 감소 효과가 확인되었다. 국내에서도 신약을 개발 중이고, 건강보험 적용 범위 확대로 치료비용이 낮아질 것이라는 전망도 나오고 있다. 세계보건기구(WHO)는 비만을 만성 질환으로 인정하고, 장기적인 치료에 비만치료제가 효과적일 수 있다고 조건부 권장한 바 있다.

하지만 이러한 신약이 무조건 좋은 것만은 아니다. 지속적인 약물 투여로 체중 감소와 혈압 및 혈당 조절 효과를 기대할 수 있으나, 투약을 중단하면 요요현상이 발생하는 경우도 많다. 체중이 원상복귀하며 당뇨나 고혈압 같은 만성 질환이 재발하는 상황도 적지 않다. 또한 식욕 감소와 함께 감정적으로 무기력해지거나 우울증을 겪는 경우도 있어 사용에 주의가 필요하다.

부작용의 원인을 이해하려면 비만의 본질부터 살펴볼 필요가 있다. 비만은 섭취한 에너지가 소비되는 양보다 많을 때 발생하는 에너지 불균형 상태다. 이는 주로 체질적인 요인으로, 기본 대사율이 낮아 에너지를 덜 소비하게 되는 문제에서 비롯된다. 따라서 체질을 개선해 기본적인 칼로리 소모를 높이는 것이 비만 치료의 핵심이다. 체질 변화 없이 약물에 의존하면, 약물을 중단했을 때 다시 살이 찌는 악순환에 빠질 수 있다.

한방에서는 이 체질이 사람마다 다르다는 점에 주목한다. 같은 비만이라도 개인별 체질에 따라 직접적으로 살이 찌는 원인도 차이가 나기 때문이다. 예를 들어 기운이 부족해 수분과 지방이 쉽게 축적되는 체질과, 소화력이 약해 먹은 음식이 지방으로 쉽게 전환되는 체질이 있다면 각기 다른 접근이 필요하다.

한의원에서 처방하는 맞춤형 한약은 신진대사를 활성화시켜 칼로리 소모를 증진시키고, 자연스럽게 필요한 만큼만 영양을 원하도록 식욕을 조절한다. 이 과정에서 근육이 줄어드는 것을 방지하기 위해 필요한 영양소는 보충하고, 축적된 노폐물과 독소는 배출해 체내 안산을 찾아준다. 기력 증진 효과도 있어 다이어트 중 겪을 수 있는 무기력감과 피로를 덜어준다. 최근에는 한약의 복용 불편함을 개선하기 위한 환약 형태의 감비환이나 시럽 형태의 한약이 등장해, 환자들에게 보다 넓은 치료 선택지가 되어주고 있다. 여기에 약침이나 체형 관리 치료를 병행하면 긍정적인 시너지 효과를 기대할 수 있다.

이러한 한방 비만치료의 강점은 단순히 몸무게를 줄이는 것이 아니라 체내 안산을 회복시켜 몸의 균형을 잡아준다는 데 있다. 이로 인해 건강한 체중 감량을 이룰 뿐 아니라 그 이후의 체중 유지에도 도움을 준다. 다만 체중 감소 후 발생할 수 있는 요요현상을 방지하기 위해서는 체질에 맞춘 꾸준한 관리가 필요하다. 경험 많은 의료진과 상담해 애프터케어까지 체계적으로 진행되는 맞춤형 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.

도움말 : 시흥 하늘체한의원 김미진 원장

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