 |
지난 17일 대구대 경산캠퍼스 교정에서 졸업 기념사진을 찍은 송현아 씨. |
[대학저널 온종림 기자] 비전공자로 글씨도 잘 볼 수 없을 정도로 중증 시각장애를 가진 대구대학교 졸업생이 IT개발자로 사회 첫 발을 내딛었다. 지난 17일 2022학년도 전기 대구대 학위수여식에서 학위를 수여 받은 송현아(22)씨이다. 송씨는 졸업과 함께 IT 회사에 출근하며 IT전문가가 되기 위한 여정을 시작했다.
송 씨는 19살 때 망막색소변성증 판정을 받았다. 시각장애인으로서의 삶을 받아들일 마음의 준비조차 되지 않았던 2019년 대구대 아동가정복지학과에 입학했다.
한때 사회복지사가 되기 위한 꿈을 가졌다. 대구시각장애복지관에서 근로학생으로 일하고, 사회복지실습까지 열심히 했다. 시각장애학생 연합동아리 ‘푸른샘’에서 활동하며 장애에 대한 새로운 시각과 희망을 배웠다.
하지만 날로 악화되는 시력은 그를 끊임없이 괴롭혔다. 어느 순간 종이에 적힌 글자는 볼 수 없게 됐고, 스마트폰에 있는 글자만 겨우 읽었다. 그마저도 오랜 시간 볼 수 없었다. 시야의 폭이 좁아져 이동할 때는 흰 지팡이를 짚어야 하는 상황에 이르렀다. 2021년 무렵 장애 정도는 ‘심한 장애’로 바뀌었다.
희망과 절망 사이에서 갈피를 잡지 못할 무렵, 지인 추천으로 ‘코딩’에 관심을 갖게 되면서 SK C&C와 한국장애인고용공단에서 운영하는 ‘청년 장애인 ICT 전문가 육성 프로그램’에 참가했다. 코딩을 접하는 순간, 그의 머릿 속에 “바로 이거다. 이거면 재미있게 즐기면서 일을 할 수 있겠다”는 생각이 들었다고 했다. 좌절의 나락에 떨어졌던 시기에 발견한 ‘한 줄기 빛’이었다.
비전공자로 눈까지 안 좋아 프로그램 개발 툴(Tool)을 배우는 것이 여간 어려운 일이 아니었다. 포기하고 싶은 마음이 컸다. 하지만 스터디를 하며 다른 교육생의 도움을 받고 6개월간 열심히 공부해 수료증을 받아들었다. 이 수료증은 그의 인생의 진로를 바꾸는 ‘무기’가 됐다.
하지만 장애인에게 취업의 문턱은 높았다. 면접 준비를 하면서 “중증 시각장애인이 IT 개발자를 준비하는 것은 처음 본다”는 말을 종종 들었다. 하지만 그런 말을 들을수록 더 오기가 생겼다. 글자도 볼 수 없는 시각장애인이 코딩을 할 수 있냐는 질문에 대한 답을 증명하고 싶었다.
지난해 9월 그는 경기도 성남에 위치한 한 IT회사에서 합격 통보를 받았다. 지금은 화면낭독 프로그램을 통해 프로그램 개발 업무를 열심히 배우고 있다. 회사 팀원들의 도움으로 업무 적응도 나아지고 있다.
송씨는 “사람들에게 필요한 프로그램을 개발해서 세상에 도움을 주는 존재가 되고 싶다”고 포부를 밝혔다.
[ⓒ 대학저널. 무단전재-재배포 금지]
