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최근 2025년 실시된 디지털 SAT(Digital SAT, 이하 DSAT)를 치른 수험생들 사이에서는 이번 시험이 이전 시험보다 확연히 난이도가 높아졌다는 반응이 나오고 있다. 특히 모듈 구성 방식으로 인해 체감 난이도 차이가 크게 나타났고, 첫 모듈에서 어떤 문제 구성을 받았는지에 따라 전체 시험의 흐름이 달라졌다는 의견이 적지 않다. 디지털 기반 시험 방식에 익숙하지 않은 학생들에게는 형식 자체가 부담으로 작용했다는 분석도 더해진다. 14년간 SAT시험대비 수업을 전문으로 해온 캠벨아카데미 관계자를 만나 최신 DSAT시험들의 특징에 대해 알아보았다.

최근 치러진 디지털 SAT(Digital SAT) 시험에서 응시생들은 “문제 자체의 난도보다 모듈 난이도 편차에서 체감 부담이 컸다”는 반응을 보였다. 디지털 방식 전환 이후 구조가 바뀌면서, 기존의 유형 반복 대비 방식만으로는 점수 확보가 쉽지 않다는 지적도 나온다.

디지털 SAT는 영역별로 2개의 모듈로 구성된다. 첫 모듈의 성과가 두 번째 모듈의 난도와 문제 수준을 결정하는 방식이다. 최근 시험을 치른 한 국제학교 11학년 학생은 “첫 모듈이 생각보다 부드러워 긴장이 풀렸는데, 두 번째 모듈의 어조와 문장 구조가 갑자기 복잡해졌다”고 말했다. 반면 또 다른 학생은 “모듈 1에서 이미 문장 구조가 촘촘했고, 자료 해석 문항에서 시간을 더 쓰다 보니 안정적으로 점수를 가져가기 어려웠다”고 말했다. 응시생들의 이러한 공통적인 반응은, 시험 초반에 안정적으로 실수를 억제하는 능력이 이전 시험 대비 더욱 중요한 비중을 갖게 되었음을 보여준다.

SAT영어부분에서는 기존 SAT에서 강조되던 긴 지문 독해보다는, 짧은 문단 속에 함축된 논리 구조를 정확히 파악하는 것이 요구되는 방식으로 변화했다. 최근 시험에서는 다음과 같은 특징이 두드러졌다. 문장 간 연결 관계를 단일 문장 구성 안에서 평가하고 특정 단어·표현의 기능을 맥락 속에서 추론하는 문항 증가하였으며 자료·표·그래프가 포함된 지문에서 핵심 근거를 빠르게 찾는 능력 중요해졌다.

DSAT시험 응시생 중 한 명은 “내용은 어렵지 않은데, 문장이 어떻게 연결되는지 파악이 늦으면 시간 압박이 너무 쎄게 온다”고 말했다. 즉, 단순한 독해 속도보다 논리 흐름 추적 능력이 점수 차이를 만드는 구조로 바뀌었다는 분석이다.

SAT수학 영역은 계산 난도가 대폭 상승한 것은 아니라는 평가가 많았다. 다만, 조건 제시 방식이 간결한 대신 핵심 전제가 축약되어 있어 문제를 해석하는 과정에서 실수가 발생하기 쉬운 형태가 반복되었다는 분석이다. 한 응시생은 “공식과 풀이 과정은 익숙했지만, 문제 조건을 다시 읽는 데 시간을 소모해 모듈 후반 집중력이 흔들렸다”고 말했다. 즉, 디지털 SAT 수학은 단순 연산 대비 문제 구조를 읽어내는 정확성이 중요해졌다고 할 수 있다.

디지털 환경 영향도 SAT시험의 난이도를 높이는데 한 몫했다. 스크린 독해 피로감이 심하기 때문이다. 노트북·태블릿 화면을 기반으로 문제를 확인해야 하는 디지털 환경 자체가 시험 집중도에 영향을 줬다는 분석도 제기된다. 스크롤 위치 조정 과정에서 해석 흐름이 끊기는 데다가 형광펜, 메모 기능 사용이 종이 시험보다 익숙하지 않아 화면 전환 시 지문 흐름 유지가 어려움을 겪고 있다. 때문에 최근 학생들 사이에서는 시험 환경 자체를 연습하는 것이 학습 과정의 일부로 자리잡고 있다.

서울 강남권에서 국제학교·유학 대비 전문 커리큘럼을 운영하는 캠벨아카데미는 최근 시험 분석을 바탕으로 다음과 같은 준비 전략을 제시했다. 모듈 1에서의 안정적 정답률을 확보하고, 문장 논리 구조 분석 훈련 중심 리딩·라이팅 대비하며, 문제 조건 해석 단계 정밀화를 통한 수학 오답을 막는 것이다.

캠벨아카데미 관계자는 “디지털 SAT는 단일 풀이법 습득이나 기계적 문제 반복으로 대응하기 어렵다”며 “학생마다 약점 위치가 다르기 때문에, 개별 진단과 맞춤 훈련이 시험 결과와 직결된다”고 설명했다.

최근 디지털 SAT는 출제 난도 자체보다 ‘구조’와 ‘방식’의 변화가 주요한 차이를 만들어냈다는 평가다. 응시생 후기에서도 공통적으로 드러나듯, 단순 유형 암기식 대비는 더 이상 충분하지 않다. 앞으로의 SAT 대비는 논리 구조·조건 해석·환경 적응을 중심으로 한 전략적 접근이 필요하다는 점이 확인됐다.

서울 강남에 위치한 강남캠벨아카데미는 14년 동안 디지털 SAT를 포함한 대학입시 시험 대비에서 학생 개별 진단 중심의 1대1 맞춤 수업 방식만 고집을 가지고 유지해 왔다. 학원 관계자는 “학생들은 각자 영어 배경, 독해 속도, 문제 접근 방식이 다른데, 일괄 커리큘럼으로는 실제 성과를 기대하기 어렵다”고 말했다. 이어 “일부 SAT학원들은 강사들이나 원장들이 스타트업식, 생계형으로 교육적 마인드 없이 강의 중심 수업과 높은 회전율만을 우선하는 경우가 많아, 정작 학생이 어떤 부분에서 막히는지 세밀하게 살피지 못하는 경우가 있다”며 “디지털 SAT는 유형 트레이닝뿐 아니라, 학생 개인의 사고 패턴을 분석해 실전 문제 풀이와 적용까지 연결하는 과정이 중요하다”고 강조했다.

마지막으로 “시험 구조가 바뀐 상황에서는 맞춤형 전략 수립이 성적 향상에 직접적으로 연결된다”며 “단순 문제량 확대보다 학생별 오답 원인 분석과 모듈별 전략 설계가 핵심”이라고 덧붙였다.

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