상용화 가능성 높아 그린수소경제 기여 전망
[대학저널 이승환 기자] 전북대학교 이중희 나노융합공학과 교수와 김남훈 교수팀이 그린 수소를 저렴하게 대량 생산할 수 있는 비귀금속 촉매를 개발, 세계 학계의 주목을 받고 있다.
11일 전북대에 따르면 연구팀은 비교적 손쉬운 방법으로 제조가 가능하면서 매우 저렴한 금속 소재인 철과 주석을 이용해 새로운 그린수소 생산용 나노 다차원 구조체 형상의 촉매 제조기술을 개발했다.
개발된 촉매(Fe0.33Sn0.67OSe(+,-))를 활용한 알카라인 전해조 셀은 매우 우수한 성능을 보였다. 기존에 널리 사용되고 있는 상업용 백금-루테늄 촉매가 ~1.545 V @10 mA cm-2 셀전압을 보인 반면, 개발 촉매는 ~1.490 V (@ 10 mA cm-2)의 셀전압을 보여 귀금속보다도 우수했다. 셀전압은 낮을수록 성능이 우수하다.
연구진은 또 내구성 측면에서도 기존 상용화된 제품에 비해 뛰어난 안정성을 보여 조만간 상용화가 가능할 것으로 예상하고 있다.
이번 연구는 과학기술정보통신부의 지역혁신선도연구사업(RLRC)과 교육부의 BK-21 Four사업의 지원을 받아 수행됐으며, 나노융합공학과 켐파나 하리쉬 박사과정, 응웬탄투안 박사후 연구원 등의 협업연구로 이뤄냈다.
아울러 촉매 분야 상위 1% 이내 세계 최고 학술지인 『어플라이드 캐탈리시스 비 (Applied Catalysis B-Environmental)』(IF=19.503) 최신호에 게재됐다.
한편 이중희 교수는 현재 대한민국 수소경제의 컨트롤타워 역할을 하고 있는 수소경제위원회 민간위원으로 활동하고 있다. 수소 관련 원천기술뿐만 아니라 상용화 연구를 성공해 산업체에 기술이전 등 상용화 경험(현대자동차, 수소연료전지자동차(넥쏘) 수소저장탱크 개발)이 풍부해 이번 촉매도 상용화에 매우 높은 자신감을 보이고 있다.
[ⓒ 대학저널. 무단전재-재배포 금지]
