[대학저널 오혜민 기자] 숙명여자대학교(총장 장윤금)는 3일 교내 행정관에서 자율주행 스타트업 블루스페이스와 스마트 모빌리티 개발협력을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.
협약식은 코로나19로 인해 온라인 화상회의 줌(ZOOM)으로 진행됐으며, 장 총장과 신혁승 부총장, 이명석 산학협력단장, 이종우 공과대학장, 이기용 디지털정보혁신처장, 정기은 국제처장 등 숙명여대 관계자와 크리스틴 문 블루스페이스 대표가 참석했다.
이번 협약에 따라 양 기관은 자율주행 스마트카 분야의 연구 협력을 강화하고 프로젝트 수행을 위해 필요한 인적·물적 교류를 추진하기로 했다.
블루스페이스는 지난해 4월 미국 실리콘밸리에서 창업한 자율주행 스타트업으로, 미네소타주 등 미국 각지의 버스에 자율주행 기술을 적용하는 사업을 해왔다.
자율주행 인지분야에 강점을 갖고 있는 블루스페이스는 축적된 기술력을 바탕으로 주변 환경을 정확하게 인식할 수 있는 자율주행 소프트웨어를 개발하고 있다. 지난해 카카오벤처스와 미국 퓨전펀드 등으로부터 35만 달러 투자를 받은 바 있다.
현재 자율주행 통합안전 제어기술 분야에서 여자 대학으로서 가장 우수한 기술을 보유한 숙명여대는 블루스페이스와의 협력을 통해 자율주행 인지와 제어를 통합하는 연구 시너지를 낼 계획이다.
앞서 숙명여대는 서울대 미래모빌리티기술센터와 자율주행 자동차 및 헬스케어 시스템을 결합한 스마트 모빌리티 연구·교육 협약을 맺고 관련 분야 생태계 조성을 위한 기술연구 개발을 추진하기로 한 바 있다.
숙명여대는 블루스페이스의 대표인 크리스틴 문이 실리콘밸리의 한인 여성 스타트업 대표인 점을 감안해 여성 엔지니어들을 위한 온라인 특강과 재학생들의 실리콘밸리 글로벌 탐방도 진행하는 등 여성리더를 키우기 위한 국제교류도 활성화할 예정이다.
장 총장은 “블루스페이스와의 협약을 통해 AI기반의 자율주행 스마트 모빌리티 분야의 연구를 강화하고 4차 산업혁명 시대의 STEM(Science, Technology, Engineering, Mathematics)을 주도하는 여성 공학자들을 육성하는데 집중하겠다”고 전했다.
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