[대학저널 김등대 기자] POSTECH(총장 김도연) 화학공학과 차형준 교수팀이 최근 체내 표적 부위에 주사를 통해 쉽게 줄기세포를 전달하고 유지할 수 있는 액상의 접착성 전달체를 개발했다.
연구진은 수중 환경 속 바위 등에 강력하게 부착된 홍합에서 유래한 홍합접착단백질과 세포 외 기질의 성분인 히알루론산으로 구성된 상 분리 현상인 코아서베이트(coacervate)를 이용해 줄기세포 전달체를 만들었다.
이 새로운 전달체는 인체에 무해한 생체 적합성 바이오 소재를 사용해 체내 줄기세포 전달 및 치료효과를 극대화하는데 핵심적인 역할을 할 전망이다.
연구를 주도한 차형준 교수는 "처음으로 홍합접착단백질을 이용해 줄기세포 치료제로의 적용 가능성을 확인했다는 것에 의의가 있다"며 "줄기세포 치료제가 필요한 심근경색과 같은 만성(chronic) 및 허혈성(ischemic) 질환에 성공적으로 적용할 수 있을 것"이라고 말했다.
한편 이번 연구 결과는 최근 생체소재 분야의 세계적 권위지인 '액타 바이오머터리얼리아(Acta Biomaterialia)' 온라인에 게재됐으며, 해양수산부의 '해양섬유복합소재 및 바이오플라스틱소재 기술개발' 연구의 일환으로 수행됐다.
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