[대학저널 신효송 기자] “한국어 교사가 꿈이었는데, 조국으로 돌아가 대학에서 한국어를 가르치는 꿈을 이루게 돼 너무 기쁩니다.”
울산대학교(총장 오연천) 문학박사 학위를 받은 중국 유학생 천지아리(陳佳莉․여․32) 씨가 지난 17일 울산대 후기 학위수여식에서 졸업생을 대표해 답사했다. 그는 한류(韓流)로 한국어에 눈 뜨고 한국어를 가르치는 교사에의 꿈을 조국의 대학교수가 돼 이룬 것으로 주목을 끌었다.
천 씨는 2009년 울산대 일반대학원 한국어학과에 입학해 9년 만에 박사학위를 받고서 중국 산둥성 루동대학 전임교수로 임용됐다. 오는 27일부터 조국의 대학 강단에 서게 된다.
천 씨가 한국에 관심을 가진 것은 고3 때인 2003년. MBC의 사랑과 우정을 그린 드라마 <이브의 모든 것>을 시청하면서 장동건, 채림 등 배우들의 한국어 발음이 매우 아름답게 느꼈던 것.
천 씨는 한국어를 배워야겠다는 일념으로 한국어 학과가 개설된 산둥성 제남대학에 찾아갔다. 자신의 집인 중국 푸젠성 장저우에서는 비행기로 3시간 떨어진 거리였다.
제남대학에서 울산대 출신 한국어강사를 만난 것이 한국 유학을 결심한 계기가 됐다. 천 씨는 박사과정 동안 KCI(한국학술지인용색인)급 논문 4편을 발표했다. 울산대 교수와 함께 ≪중국인을 위한 키워드로 보는 한국문화 16강≫(2015, 역락)도 출판했다. 이 같은 실력으로 천 씨는 울산대에 유학 오는 외국인 학생을 대상으로 하는 <한국어 문법> 강좌를 맡기도 했다.
천 씨의 박사학위 논문은 ‘～고 싶다, ～어 놓다’ 등 보조용언의 문법적 특징을 연구한 ‘한국어 보조용언 연구’이다. 천 씨는 중국과 한국이 서로 발전하기 위해서는 언어 소통이 중요하다고 생각한다.
천 씨는 “언어는 서로의 마음을 확인하고 상대의 문화를 이해하는 가장 중요한 수단이다. 중국에 돌아가서 제가 갖고 있는 언어학 지식을 최대한 한국어 교육에 활용해 중국인이 쉽게 한국어와 한국문화를 배울 수 있도록 할 각오”라고 말했다.
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