[대학저널 신효송 기자] 인천대학교(총장 조동성)가 글로벌 석학 5명을 초빙해 세계 수준의 바이오 연구중심대학에 도전한다.
조동성 총장은 10일 기자회견을 갖고 "인천대는 글로벌 경쟁력을 갖춘 명실상부한 바이오 연구중심대학으로 우뚝 서겠다"고 선언하고 "오늘 바이오를 첫 번째 연구봉우리로 선택했고 향후 '로보트/드론', '미래도시', '녹색기후기금(GCF)와 연계한 기후변화', '중국', '통일 후 남북통합' 등 이공계와 인문사회 분야에서 세계적 경쟁력을 갖춘 '연구봉우리'를 순차적으로 세워나갈 것"이라고 강조했다.
인천대가 이번에 초빙하는 글로벌 석학 5명은 전원 외국인이다. 김성호 교수와 유전체연구 권위자인 이민섭 박사가 한국계 미국인이고 1999년 노벨 평화상을 수상한 '국경없는 의사회(Doctors Without Borders)' 대표를 역임한 우니 카루나카라(Unni Karnakara) 예일대 연구교수는 인도계 미국인이다. 다국적제약회사인 GSK, Novartis, Takeda의 부사장을 역임하고 UN산하 국제백신연구소 과학자문위원장과 빌게이츠재단 수석고문을 맡고 있는 랄프 클레멘스(Ralf Clemens) 교수는 독일인이고 막스플랑크연구소 연구원 출신으로 네델란드 빈데샤임대학교 총장과 위트레흐트대학교 생명대 학장을 역임한 알버트 코넬리슨(Albert Cornelissen) 교수는 네델란드인이다.
제일 연장자는 구조생물학분야에서 세계 학계를 이끄는 UC 버클리대 김성호 교수이다. 인천대는 김 교수를 석좌교수로 영입해 융합과학기술원장으로 모시고 글로벌 바이오산업의 발전을 리드하는 세계 굴지의 R&D 생태계를 송도에 조성하는데 앞장서겠다는 계획이다.
김성호 석좌교수는 전이 리보핵산(tRNA)의 3차원 구조를 세계 최초로 규명해 생체 고분자 결정구조분야의 세계 최고 권위자로 호암상 등을 수상했으며 '한국인으로서 노벨상에 가장 근접한 과학자'로 평가받고 있다.
김 교수는 유전체 연구 권위자로 미국 캘리포니아주 산디에고에서 유전체판독 전문회사인 다이애그노믹스 사를 창업한 이민섭 교수와 공동으로 대용량 유전체 정보를 기반으로 머신 러닝과 인공지능을 이용한 새로운 분석 방법을 개발해 질병 예측, 신약 개발, 치료 등 다양한 분야에 적용할 수 있는 기술을 개발하는 연구를 우선 해나갈 것이라고 말했다.
인천대는 김성호 교수의 융합과학기술원 원장 취임을 계기로 바이오 분야에서 △연구 및 클러스터 중심 △ 국내 및 국제 대학간, 연구소간 협력연구 중심 △기업과의 협업 연구 플랫폼 △바이오 융합 연계 전공 특화대학을 지향하며 연구프로젝트의 선택과 집중을 통해 노벨상에 도전하는 연구성과 달성을 목표로 할 것이라고 밝혔다.
이번에 초빙하는 석학들은 국제기구와 글로벌 연구소, 글로벌 제약회사 및 의사들과의 바이오분야 글로벌 네트워크 조성은 물론 바이오 연구중심대학 인프라 구축 등을 도와 협력연구와 연구성과 산업화 등에서 시너지 효과를 거두도록 할 것이라고 인천대는 밝혔다.
조동성 총장은 "이번에 1차로 5명의 글로벌 석학을 영입한데 이어 앞으로도 세계 수준의 연구자들을 충원해 인천대가 인천 송도에서 한국과 세계 바이오 연구와 산업을 잇는 글로벌 R&D의 플랫폼 역할을 하도록 하겠다"며 "인천대에서는 바이오를 중심 테마로 삼아서 생명과학대학의 경계를 넘어 인문학, 법학, 경영학, IT 등과 융합해 바이오와 관련한 문학, 생명윤리, 유전자 기술 특허, 제놈 App개발 등을 통해 이공 분야는 물론, 인문사회, 디자인, 경영, 법, 예술 등 모든 학문분야에서 바이오에 관련된 연구를 하는 세계 유일의 전문화된 종합대학을 지향하겠다"고 말했다.
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