환갑을 넘긴 만학도가 가정형편이 어려운 젊은 대학생들에게 장학금으로 써달라며 대학에 1억 400만 원을 쾌척해 잔잔한 감동을 주고 있다.
가톨릭대학교(총장 박영식)는 19일 니콜스관에서 이상진(62) 씨에 대한 감사의 표시로 장학기금 기증식을 가졌다.
가톨릭대 국사학전공에 12학번으로 입학한 이 씨는 늦깎이 대학생이 된 자신이 혹시라도 다른 학생들에게 민폐를 끼치지 않을까 노심초사했다. 하지만 학생들이 먼저 이 씨에게 스스럼없이 다가가고 부족한 부분은 도와줘서 별다른 소외감을 느끼지 않고 즐겁게 대학생활을 하며 공부할 수 있었다.
이 씨는 학생들과 친하게 어울리면서 형편이 어려워 아르바이트를 하며 공부하는 학생들이 생각보다 많다는 것을 알게 됐다. 경제적으로 어려웠던 본인의 젊은 시절을 생각하며, 또 자신을 따뜻하게 대해 준 학생들에 대한 감사의 표시로 장학금을 기증하기로 결심했다.
이 씨는 지난해 8월 5400만 원, 올해 3월 5000만 원 등 모두 1억 400만 원을 가톨릭대 국사학전공에 장학기금으로 기증했다. 장학금 낸 사실을 다른 학생들에게 굳이 알리고 싶지 않아 기증자 명의는 남편 이름으로 처리하고 학교측에서 제안한 기증식도 고사했었다.
그러나 전공교수들이 이번 학기를 마지막으로 졸업하는 이 씨에게 ‘좋은 뜻을 알리고 학생들에게 귀감으로 삼으면 좋겠다’며 조촐하게나마 기증식을 하자고 설득했다.
이 씨는 기증식에서 학생들에게 "나도 어려웠던 시절이 있었지만 시간이 흐르고 돌아보니 그 시절이 나를 성장시킨 보석 같은 시간이었음을 알게 됐다. 여러분도 힘들겠지만 조금 더 참고 견뎌주길 바란다"고 말했다.
가톨릭대 국사학전공에서는 이 씨의 뜻에 따라 지난해 2학기부터 매학기 가정형편이 어려운 우수학생들을 선발해 장학금을 전달하고 있다.
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