지방대 계약학과 설치 확대를 위해 정원 내 계약학과 설치를 허용하는 방안이 검토되는 등 지방대 육성 정책이 더욱 강화될 전망이다.
교육부는 "박근혜정부 핵심 국정과제인 지방대 지원 확대를 위해 '지방대 육성방안'을 마련하고 '지방대 육성법'을 제정하는 등 지방대 육성 정책을 차질없이 추진하고 있다"면서 "기존 지방대 육성 정책에서 나아가 우수 외국인 유학생 유치와 평생직업교육 등 새로운 수요를 흡수하는 적극적 정책으로 전환하는 방안들을 추진할 계획"이라고 말했다.
이와 관련 교육부는 30일 국무회의에서 '지방대 경쟁력 제고를 통한 창의적 지역인재 육성방안'을 논의했다.
주요 내용을 살펴보면 먼저 지방대 특성화와 대학의 창의적 자산 사업화를 위한 정책들이 추진된다. 즉 교육부는 지방대의 우수 학과를 수도권에 버금가는 명품학과로 집중 육성하기 위해 '지방대 특성화 사업'을 지속 추진하고 여건이 열악한 지방대도 도태되지 않도록 지역선도대학과 연계·협력시킬 방침이다.
이를 위해 지방대 특성화 사업(CK-Ⅰ)으로 올해 1931억 원이, 지역선도대학 육성사업으로 올해 100억 원과 내년 150억 원(10개교 선정 예정)이 각각 투입된다. 또한 대학의 창의적 자산을 사업화·창업화하기 위한 차원에서 '대학의 창의적 자산 실용화 지원 사업'에 내년부터 3년간 총 450억 원이 신규 투자될 예정이다.
우수 외국인 유학생 유치와 평생직업교육 확대 등도 시행된다. 무엇보다 교육부는 외국인 학생들의 정주 여건 개선을 목적으로 지역 공동 기숙사와 상담센터 및 글로벌 라운지(문화교류) 등을 갖춘 '글로벌 교류센터' 건립을 확대하고 권역별 외국인 유학생 서비스센터를 신설할 방침이다.
아울러 교육부는 수도권에 집중(전체 65% 이상)된 정부 초청 외국인 장학생(GKS)의 지방대 유치를 위해 내년에 지방대 트랙을 신설하고 ASEAN(브루나이·캄보디아·인도네시아·라오스·말레이시아·미얀마·필리핀·싱가포르·태국·베트남)의 우수 이공계 대학생을 지방대로 초청, 연수(100명)를 지원할 계획이다.
또한 교육부는 기존 비학위 중심 평생학습 중심대학 육성 사업을 개편, 내년부터 4년제 대학도 성인학습자 대상 학위 또는 비학위과정을 운영하도록 하고 지방대 계약학과 설치 확대를 위해 정원 내 계약학과의 설치를 허용하는 방안을 적극 검토할 예정이다.
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