이번 평가는 인구 증가와 기후변화로 인해 전 세계적으로 관심이 커지고 있는 물 관련 산업 및 과학기술의 중요성을 감안, 향후 15년 동안 물 관련 연구·개발(R&D)과 산업을 선도할 글로벌 연구기관(대학 및 연구소)을 선정하기 위해 물 관련 세계 최고 권위자들과의 인터뷰 등을 통해 진행됐다.
국내 대학으로는 GIST가 유일하게 물 연구 분야 세계 7위를 차지했다. 아시아권에선 싱가포르의 두 대학(National Univ. of Singapore, Nanyang Technological Univ.)이 멤브레인, 담수화 및 물 재이용 분야의 연구 역량을 인정받아 각각 1·2위로 선정됐다. 중국 칭화대학은 9위를 차지했다. 이밖에 유럽권 3개 대학, 북미권 3개 대학이 세계 10위권에 선정됐다.
GIST는 지난 2006년 국토교통부·국토교통과학기술진흥원 지원 해수담수화플랜트사업단(단장 김인수·환경공학부 교수)을 유치한 이후 50여 개 기관과 700여 명의 연구원이 참여하는 해수담수화플랜트 사업을 선도하고 있다. 또한 멤브레인(membrane) 기반 담수화 기술 분야에서 그 동안 이룬 연구 업적과 향후 물 산업·연구 분야에서의 영향력을 인정받아 이번에 세계 7위로 선정됐다.
‘멤브레인 기반 분리 기술’이란 바닷물에서 염분만을 제거해 마시는 물을 생산하는 것처럼 성질이 다른 물질들을 분리할 수 있는 특수한 막을 활용하는 미래 물 산업분야의 핵심기술이다.
한편 Lux Research社는 지적재산과 미래 유망기술 및 산업 등에 대한 조사·평가와 전략 제시를 주요 업무로 하는 세계적인 시장조사업체다. 미국 보스턴에 본사를 두고 싱가포르와 서울 등 세계 10여 개 국가에 지사를 두고 있는 다국적 전문 리서치 회사다.
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