숙명여대는 “가난한 소녀가장에서 글로벌 기업의 CEO로 성장한 그녀의 삶은 많은 여성들에게 희망을 주었다”며 “여성 리더십을 실천한 공로를 인정해 명예박사를 수여하게 됐다”고 밝혔다.
올리비아 럼 대표는 싱가포르의 대표적인 수(水)처리기업 하이플럭스의 설립자이다. 태어나자마자 부모에게서 버려지고 할머니에게 입양돼 말레이시아의 가난한 탄광촌에서 자랐으며 혼자의 힘으로 싱가포르 대학을 졸업한 뒤 다국적 기업에서 일을 시작했다.
1989년 29살의 나이에 회사를 나와 직원 2명과 함께 미화 1만5천달러로 하이플럭스를 창업했다. 상수도 정화와 바닷물 담수화, 수자원 재생 등을 전문으로 한 사업은 동남아시아와 중국에서 크게 성공을 거두었으며, 2011년 기준 전세계에 2300여명의 직원을 두고 연매출 미화 4억5천만달러을 달성한 상장 기업이 됐다.
럼 대표는 2004년 자산 2억 4천만달러로 아시아를 대표하는 여성 CEO로 우뚝 섰으며, 2002년부터 2004년까지 임명직 국회의원을 지냈다. 2003년엔 올해의 여성상을 받았다.
현재 SPRING 싱가포르, 싱가포르 국립 대학 협의회, 그리고 싱가포르 거래소의 이사회 멤버이자 싱가포르 물 협회 회장이며 또한 UNESCAP 사업 자문위원회와 2012 싱가포르 그린 플랜 조정위원회의 회원이다. 여성으로서는 최초로 2011년 언스트앤영이 수여하는 ‘올해의 세계 기업가 상’을 수상했다.
럼 대표는 “명문 여성사학인 숙명여대에서 영광스런 자리를 마련해 감사하게 생각한다”며 “하이플럭스와 숙명여대 간의 학생 인턴십 프로그램 등 다양한 교류를 이어 나가겠다”고 밝혔다.
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