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정대한 원장. |
치과용 세라믹은 금속 재료와 달리 빛 투과성이 자연 치아와 비슷하다는 특징이 있다. 이 때문에 앞니처럼 심미성이 중요한 부위에서 많이 활용되며, 시간이 지나도 변색 가능성이 상대적으로 적은 편이다. 과거에는 금속 재료 위에 도재를 입히는 방식이 많이 사용됐지만, 최근에는 금속을 사용하지 않는 올세라믹 계열 치료도 다양하게 적용되고 있다.
대표적으로 사용되는 세라믹 재료에는 지르코니아와 리튬디실리케이트 계열 등이 있다. 지르코니아는 강도가 높은 재료로 알려져 있어 어금니처럼 씹는 힘을 많이 받는 부위에 적용되는 경우가 많다. 내구성이 우수하고 파절 위험이 상대적으로 낮다는 장점이 있지만, 재료 특성상 자연 치아의 투명감을 표현하는 데는 한계가 있을 수 있다.
반면 리튬디실리케이트 계열 세라믹은 투명도와 심미성이 뛰어나 자연 치아와의 조화를 중요하게 생각하는 경우 선택되기도 한다. 특히 앞니 치료에서 비교적 자연스러운 표현이 가능하다는 장점이 있지만, 적용 부위나 교합 상태에 따라 사용 범위를 신중하게 판단해야 한다. 결국 어떤 재료가 더 우수하다고 단정하기보다는 치아 위치와 기능, 환자의 구강 환경 등을 함께 고려해 선택하는 과정이 중요하다.
세라믹 치료가 필요한 경우는 다양하다. 충치 범위가 넓어 일반적인 레진 치료만으로 유지가 어려운 경우나, 치아가 깨지거나 금이 간 경우 보철 치료가 고려될 수 있다. 기존 금속 보철물이 오래되면서 잇몸 경계 부위가 검게 보이거나 심미적인 불편감이 있는 경우에도 세라믹 재료를 활용한 치료를 고민하는 사례가 있다.
또한 치아의 형태나 색상을 개선하기 위한 심미 목적 치료에서도 세라믹이 활용되기도 한다. 다만 단순히 하얗고 자연스러운 치아를 만드는 데만 초점을 맞추기보다는 현재 치아 상태와 교합 구조, 잇몸 건강 등을 충분히 확인한 뒤 치료 계획을 세우는 것이 중요하다. 무리하게 치아를 삭제하거나 기능적인 균형을 고려하지 않은 치료는 장기적으로 부담이 될 수 있기 때문이다.
특히 보철 치료는 한 번으로 끝나는 단기 시술 개념보다는 오랜 기간 사용하는 것을 전제로 접근해야 한다. 겉으로 보기에는 작은 보철물 하나처럼 느껴질 수 있지만, 실제로는 씹는 힘과 주변 치아 관계, 턱관절 움직임까지 모두 연결되어 영향을 받는다. 따라서 단순히 재료 선택만이 아니라 정밀한 진단과 적합한 설계 과정이 중요하게 작용한다.
최근에는 디지털 장비를 활용한 진단과 제작 방식도 확대되고 있다. 구강 스캐너를 통해 치아 형태를 정밀하게 분석하고 보철물을 제작하는 방식이 적용되면서 적합도와 심미성을 함께 고려하는 방향으로 발전하고 있다. 다만 장비 자체보다 중요한 것은 환자의 구강 상태를 정확하게 분석하고 적절한 재료와 치료 방향을 선택하는 과정이다.
서울라인치과 명동점 정대한 원장은 “치과용 세라믹은 심미성과 기능성을 동시에 고려할 수 있는 재료로 활용 범위가 넓어지고 있지만, 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것은 아니다. 치아 상태와 생활 습관, 교합 상태, 잇몸 건강 등을 종합적으로 고려해 적합한 치료 계획을 세우는 것이 중요하며, 치료 이후에도 정기적인 관리와 점검이 함께 이루어져야 안정적인 유지에 도움이 될 수 있다”고 조언했다.
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