[대학저널 임춘성 기자] 강서대학교가 기독교적 건학이념을 공유하는 미국 명문 페퍼다인대학교(Pepperdine University)와 업무협약(MOU)을 체결하고 국제교육 협력 확대에 나섰다.
강서대학교 방문단은 10월 23일(금, 현지시간) 미국 캘리포니아주에 위치한 페퍼다인대학교를 방문해 양교 간 교류 및 협력 방안을 논의하고 업무협약(MOU)을 체결했다.
이날 간담회 및 협약식에는 강서대학교 정선 학교법인 이사장, 김강 총장, 박철형 기획처장, 김해영 대외협력처장, 한상진 국제교육교류원 직원이 참석했다. 페퍼다인대학교 측에서는 Jay Brewster 교무부총장(Provost), Lila McDowell Carlsen 교무부처장(Vice Provost), Lee Kats 시버 컬리지(Seaver College) 학장, Jooho Lee 시버 컬리지 교수가 참석했다.
약 3시간에 걸쳐 진행된 이번 간담회에서 양 대학은 기독교적 가치와 정신을 바탕으로 설립된 고등교육기관이라는 공통의 정체성을 확인하고, 기독교 대학이 추구해야 할 교육적 가치와 역할에 대해 깊이 있는 의견을 교환했다. 특히 학문적 전문성과 인성, 공동체적 책임을 겸비한 인재를 양성하는 교육의 중요성에 공감하며, 공통의 교육철학을 바탕으로 장기적인 대학 간 파트너십을 발전시켜 나가기로 뜻을 모았다.
양 대학은 학생들에게 다양한 국제적 경험과 교육 기회를 제공하기 위한 단기 교육 프로그램 및 교환학생 프로그램 운영 가능성을 다루었다. 학생들이 서로 다른 국가와 교육환경에서 학문적·문화적 경험을 쌓을 수 있도록 프로그램을 연계하고 양교의 국제교육 역량을 적극 활용하기로 했다. 이러한 학생 교류를 협력의 출발점으로 삼아, 향후 운영 경험과 성과를 바탕으로 협력 범위를 단계적으로 확대한다는 방침이다.
나아가 양 대학은 단기 교류를 넘어 중장기적 협력 방안에 대해서도 폭넓은 논의를 진행했다. 페퍼다인대학교의 국제교육 인프라와 해외 교육 거점 운영 경험을 바탕으로 한 해외 캠퍼스 설치와, 강서대학교 학생들이 학부과정을 마친 뒤 페퍼다인대학교 대학원으로 진학할 수 있는 연계 프로그램 모색이 포함됐다. 양교는 이를 통해 학생들의 학문적 성장과 국제적 진로 선택의 폭을 크게 넓힐 수 있을 것으로 기대하고 있으며, 향후 추가 협의와 관련 제도 및 여건에 대한 검토를 거쳐 장기 협력 과제로 구체화해 나갈 예정이다.
이와 함께 이날 간담회에서는 강서대학교 학교법인의 중장기 발전 계획도 공유됐다. 학교법인 정선 이사장은 강서대학교의 제2캠퍼스 신축 계획과 법인이 지향하는 장기 발전 비전을 소개하며 미래 교육환경 조성과 지속 가능한 성장 방향을 설명했다. 물리적 교육 인프라 확충과 장기 발전 구상을 공유함으로써 페퍼다인대학교 관계자들에게 강서대학교의 향후 성장 방향과 글로벌 협력 비전을 명확히 제시하는 계기가 됐다.
김강 강서대학교 총장은 "페퍼다인대학교가 보유한 우수한 국제교육 역량과 글로벌 네트워크는 강서대학교의 국제화 추진에 중요한 참고가 될 것"이라며, "양 대학의 강점을 바탕으로 상호 보완적인 협력 관계를 구축하고, 단순한 기관 간 교류를 넘어 학생과 대학 공동체에 실질적인 혜택을 제공하며 기독교적 가치에 기반한 공동선(Common Good)을 실현해 나가기를 희망한다"고 밝혔다.
이에 Jay Brewster 페퍼다인대학교 교무부총장은 "페퍼다인대학교 역시 글로벌 역량 강화를 위해 해외 교육 거점 설치와 국제적 네트워크 구축에 지속적으로 노력하고 있다"고 설명하며, "해외 대학과의 협력은 학생들에게 새로운 교육환경과 문화를 경험하고 국제적 시야를 넓힐 수 있는 중요한 기회인 만큼 양교 간 협력 가능성에 매우 긍정적"이라고 화답했다.
이번 방문과 MOU 체결은 기독교적 건학이념을 공유하는 양 대학이 단기 교류 및 교환학생 프로그램부터 해외 위성캠퍼스 설치, 대학원 진학 연계, 그리고 제2캠퍼스 신축 비전 공유에 이르기까지 다각적인 협력 가능성을 구체적으로 다루었다는 점에서 깊은 의의를 지닌다. 강서대학교는 이번 업무협약을 계기로 학생 중심의 실질적인 교육 협력 프로그램을 단계적으로 구체화하고, 지속 가능한 글로벌 파트너십을 확장해 나갈 계획이다.
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