[대학저널 이선용 기자] 평택대학교는 6월 9일 경기도로부터 ‘평택대학교부설요양보호사교육원’을 공식 지정(지정번호: 경기-2025-제0018호)받고, 지역사회 돌봄 인재 양성에 본격 나섰다고 26일 밝혔다.
최근 우리나라는 초고령사회로의 빠른 진입과 함께 돌봄 인력 부족이라는 심각한 사회적 과제에 직면해 있다.
특히 요양보호사 인력 수급 전망에 따르면, 향후 3년 이내에 약 11만 명의 인력이 부족할 것으로 예상된다. 평택시의 경우에도 전체 인구의 14.72%가 고령자이며, 매년 240명 이상의 요양보호사가 추가로 필요한 상황이다.
평택대는 최근 지역혁신중심 대학지원사업(RISE)의 주관대학으로 선정된 바 있으며, 이번 교육원 개원을 통해 지역사회 문제 해결에 더욱 박차를 가하고 있다. 교육원은 고려인, 북한이탈주민, 경력단절 여성 등 평택지역 내 취약계층을 대상으로 요양보호사 자격증 취득을 지원할 예정이다. 이를 통해 대상자의 경제적 자립을 도우며, 고령자와 외국인 등 돌봄 사각지대 문제 해소에 기여할 계획이다.
또한 평택대는 정부 시범사업인 ‘외국인 요양보호사 양성 대학’에 지원해 외국인 유학생을 위한 맞춤형 교육과정도 운영할 예정이다. 이를 통해 외국인 요양보호사의 체계적 양성은 물론, 국내 정착 및 취업 지원까지 이어지는 통합형 돌봄 인재 육성 모델을 구축한다는 방침이다.
이동현 평택대 총장은 “대학의 우수한 교수진과 최신 실습 시설, 그리고 평택지역 유관기관과의 긴밀한 협력관계는 교육원의 강력한 경쟁력이 될 것”이라며 “교육원이 대학의 공공성과 지역사회 기여 역할을 확대하는 계기가 되기를 바란다”고 전했다.
한편, 평택대부설요양보호사교육원의 첫 교육과정은 오는 7월 28일 개강하며, 주간반, 야간반, 자격증반 등 다양한 형태로 운영될 예정이다.
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