“친애하는 국민 여러분, 저는 오늘 우리나라의 첫 인공위성 '우리별 1호'를 하늘에 띄우게 된 기쁨을 온 국민과 함께 나눕니다. 방금, 지구의 맞은편에서 저녁 하늘 한가운데로 힘차게 솟아오른 우리 '과학위성'의 찬연한 불꽃은 겨레의 반만년 역사에 '우주시대'가 새로이 열렸음을 알리는 서광이었습니다.“
30년 전인 1992년 8월 11일, 노태우 당시 대통령이 우리나라의 첫 인공위성 '우리별1호'의 성공적 발사 소식을 알린 연설이다.
대한민국 우주개발의 문을 연 우리별 1호는 1992년 8월 11일 발사됐다. 이에 앞서 KAIST(한국과학기술원)는 한국연구재단의 선도 공학연구센터 사업에 선정돼 지난 1989년 8월 인공위성연구소(당시 인공위성연구센터)를 출범시켰다.
이어 영국 서리 대학과 국제공동연구 협약을 체결해 본격적인 인력 양성을 시작했으며, 연구소 설립 3년 만에 우리별 1호 개발에 성공했다.
KAIST는 11일 대한민국 최초의 국적 위성인 우리별 1호 발사 30주년을 기념 행사를 대전 본원 대강당에서 열었다.
이날 기념식은 우리나라 최초 위성 발사를 성공적으로 이끈 주역들의 노고를 기리고, 지난 우주개발 역사를 반추해 더 넓은 미래 우주를 준비하는 자리로 마련됐다.
기념식에서는 KAIST 인공위성연구소의 설립과 발전을 도운 공로자들과 우리별 개발에 참여해 우리나라 우주개발에 이바지한 연구원들에게 감사패가 수여됐다.
아울러 미래의 우주개발 산업을 이끌어갈 뉴스페이스 리더 1기 수료식이 함께 진행됐다.
뉴스페이스 리더 양성 사업은 우주 연구기관 전문가들이 관련 분야 학위소지자들을 1대1로 실무를 교육해 위성시스템 엔지니어링이 가능한 전문인력으로 양성하는 프로그램이다.
KAIST는 기념식에서 ‘우리별 1호를 통해 개척한 우리나라 우주개발의 혁신적 우주탐사기술로 앞으로 30년 K-우주시대를 선도한다’를 인공위성연구소의 비전으로 확정해 발표했다.
연구소 관계자는 “지속적인 인재양성과 함께 우리별 귀환 임무, 반앨런대 관측임무를 통해 우주물체의 랑데부 및 도킹, 포획 및 제거 기술의 실증과 우주환경 탐사 등에 끊임없이 도전하겠다는 포부를 담았다”고 설명했다.
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