‘아포일기’는 경북 김천 아포읍에서 태어나 70여년간 고향 마을에서 농사를 지으며 살고 있는 권순덕(72)씨가 평생을 써 내려 온 일기로 1969년에서 2000년까지의 원문 전체와 연구팀의 해제 원고 등이 수록돼 있다.
A4 3000매를 넘는 막대한 분량의 ‘아포일기’에는 군에서 막 제대한 20대 농촌청년의 도시를 향한 열망과 좌절부터 농업을 자녀들에게 물려주지 않으려는 50대 장년의 고뇌에 이르기까지 근대화 과정의 뒷면에 묻힌 한 시골 농민의 생애가 고스란히 담겨 있다.
일기 속의 그는 자신과 가족의 노동력을 스스로 착취하면서 소작농에서 자작농으로 성장하고 농한기에는 인근 도시의 막노동꾼으로 노동시장에 뛰어들어 돈을 모았다. 그리고 이를 기반으로 세 자녀를 모두 대학에 보내고 도시 중산층으로 성장시키는데 성공했다.
일기는 돈과 출세, 성공을 위해 현재의 쾌락과 편안함을 포기하고 근면, 성실의 가치를 규범화하는 이른바 근대 ‘자본주의 정신’의 전형을 보여준다. 그러나 한편으로 이를 위한 모든 노력은 자녀와 부인, 형제들로 제한되는 가족주의에 뿌리를 두고 있다.
책임 연구원인 이정덕 교수는 “한 농민의 생애를 고스란히 담고 있는 ‘아포일기’는 한국 근현대사 속의 작은 역사 기록”이라며 “우리 연구실은 앞으로 개인기록 자료의 범위를 농촌에서 도시로, 국내에서 동아시아로 점차 확대해 가면서 개인기록을 통한 동아시아 근대성 비교연구를 진행할 계획”이라고 밝혔다.
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