구미대는 6일 구미대 긍지관 강당에서 제22회 학위수여식을 가졌다.
이날 구미대 작업치료과 정예림 씨는 어려운 환경과 오랜 외로움을 이겨내고 당당히 대학 수석졸업생과 재단이사장상 수상이라는 영예를 안았다.
정 씨는 초등학교에 진학하기 전 어머니와의 이별을 겪어야만 했다. 유일한 가족이었던 아버지는 직장 이직이 잦아 정 씨는 친척 집에 맡겨지거나 혼자서 생활해야 했던 날이 많았다. 정 씨는 조금이라도 빨리 생계를 돕겠다는 마음에 구미전자공고에 입학해 취업 만을 기다렸다. 3학년 때 조기 취업으로 전자관련 회사에 취직했으며 하루 2교대의 힘든 시간들을 묵묵히 견뎌야했다.
이후 정 씨는 좀 더 급여가 많은 회사를 찾아다닌 끝에 한 병원 매점에서 일하게 됐다. 어느날 정 씨는 자신을 돌아봤다고 한다. 밤낮없이 일해 왔지만 미래의 자신의 모습에서 희망이라는 단어를 찾아볼 수가 없었던 것. 정 씨는 이때부터 보건분야에 관심을 가지기 시작했다. 결국 작업치료사가 되겠다는 결심을 했으며 2012년 구미대 작업치료과에 입학하게 된다.
정 씨는 자신보다 어린 학우들과 공부하며 3년간 과수석을 한 번도 놓치지 않았다. 쉬는 날도 거의 없이 매일 5시간의 아르바이트를 하면서 틈틈이 노트정리와 의학 용어를 외우는 날들이 시계바늘처럼 지나갔다. 명절이 되어서야 겨우 쉴 수 있을 정도로 바빴던 정 씨, 졸업을 축하하기 위해 찾아온 아버지와도 2년 만에 상봉할 정도로 공부에 매진했다.
그렇게 정 씨는 국가고시에 합격해 수석졸업과 함께 꿈에 그리던 작업치료사가 됐다. 정 씨는 여기서 멈추지 않았다. 3년간 주독야경을 했지만 이제 주경야독을 계획하고 있다. 낮에는 직장에서 일하고 밤에는 전공심화과정 야간에 편입할 계획이다.
정 씨는 "그동안 좌절과 절망이라는 유혹도 많았지만 그때마다 내 자신이 견딜만한 고난이 있을 뿐이라 생각하고 견뎌냈다"며 "역경을 딛고 난 뒤 내 삶의 뒷페이지를 꼭 열어 보고 싶다"고 말했다.
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