서남수 교육부 장관이 또 다시 교체 위기를 맞고 있다. 지난 2월 해임 위기를 넘겼지만 개각 1순위로 거론되고 있는 것. 현재 대학구조개혁 등 박근혜정부의 교육개혁이 본격화되고 있는 상황에서 서 장관의 교체 여부에 교육계와 대학가의 이목이 집중되고 있다.
박근혜 대통령은 지난 22일 안대희 건국대 법학전문대학원(로스쿨) 석좌교수를 차기 국무총리로 내정했다.
이에 대해 청와대는 "박근혜 대통령께서 대국민 담화를 통해 밝힌 대로 세월호 사고를 통해 드러난 우리 사회의 잘못된 관행과 공직사회 적폐를 척결하고 새로운 대한민국을 위한 국가 개조를 추진하기 위해 새 국무총리를 내정했다"면서 "새 국무총리에는 안대희 전 대법관이 내정됐다"고 설명했다. 그리고 청와대는 "앞으로 내각 개편은 신임 총리의 제청을 받아 진행될 것"이라고 밝혀, 국무총리 인선을 시작으로 대대적인 개각 단행을 시사했다.
아직 구체적인 개각 대상이 나온 것은 아니지만 강병규 안전행정부 장관과 이주영 해양수산부 장관이 교체 대상 우선 순위에 오르고 있다. 강 장관과 이 장관은 각각 유정복 장관과 윤진숙 장관 후임으로 취임한 지 얼마 되지 않았다. 그러나 이번 세월호 참사의 책임을 지고 물러날 운명에 처하게 됐다.
서남수 교육부 장관 또한 교체 대상 1순위로 거론되고 있다. 박근혜정부 초대 교육부 장관으로서 박근혜정부의 교육개혁을 주도했다는 공이 있지만 학생 대상 사고가 연이어 발생한 데다 세월호 침몰 사고 이후 '컵라면 장관', '황제 주차' 등 구설수에 휘말렸기 때문이다. 앞서 서 장관은 지난 2월에도 교학사 교과서 논란 등의 책임을 물어 야당이 해임건의안을 제출한 뒤 새누리당의 불참으로 해임건의안 자체가 무산된 바 있다. 이런 일련의 과정을 볼 때 교육계에서는 서 장관이 더 이상 교육수장으로서 직무를 수행하기 어렵다는 시각을 보내고 있다.
교육계 관계자는 "'교육은 백년대계'라는 연속성과 전문성이 중요하고 안정적인 교육개혁이 필요하다는 점에서 교육부 장관의 임기는 어느 정도 보장하는 것은 맞다"면서 "그러나 서남수 장관 재임 동안 3차례 학생 안전사고가 발생, 서 장관의 직접적인 잘못은 없다고 하지만 교육 수장으로서 도의적인 책임을 면할 수 없는 측면이 있다"고 지적했다. 이 관계자는 또 "황제 라면 등 국민들이 교육부 장관에 대해 비판여론이 있는 현실을 감안할 때 이번에 교육부 장관을 교체해야 한다는 것이 교육계 대부분의 여론"이라고 말했다.
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