대학저널

구재돈 원장.

청결하게 씻고 보습에 공을 들여도 얼굴이 붉게 달아오르고, 눈썹이나 코 주변, 두피에 각질과 뾰루지가 멈추지 않아 고통받는 이들이 많다. 특히 환절기나 피로가 누적되는 시기마다 증상이 널뛰듯 악화된다면 이는 일시적인 민감성 피부 반응이 아닌 만성 피부 질환인 ‘지루성피부염’을 의심해봐야 한다.

문제는 상당수 환자가 이를 피부 겉면의 세정이나 수분 부족 문제로만 오인해 자극적인 스케일링을 시도하거나, 염증을 일시적으로 눌러주는 외용 연고에 길게 의존한다는 점이다. 그러나 피부 표면에 표출된 홍반과 진물, 비듬은 결과물일 뿐, 질환을 유발한 몸속의 생리적 불균형을 그대로 방치하면 피로나 스트레스가 쌓일 때마다 병변이 안면 전체나 두피로 퍼지며 고질적인 만성 악순환에 갇히게 된다.

한의학에서는 반복해서 되풀이되는 지루성피부염의 본질적인 원인을 피부 자체의 결함이 아닌, 체내 기혈 순환이 막히며 발생하는 ‘열 대사 장애’에서 찾는다. 전신으로 원활하게 흘러야 할 체내 열이 제대로 배출되지 못하고 상체와 안면, 두피 부위로만 밀집되면 피지선이 과도하게 자극받고 면역 보호막이 파괴된다. 수분에서 수시간 동안 안면부 상열감이 가라앉지 않거나 머리로 열이 차오르는 느낌이 지속된다면 이미 몸속 열 순환 체계에 이상이 생겼다는 명확한 경고 신호다.

겉면의 피지나 각질을 강제로 억제하거나 염증만 잠시 가라앉히는 방식은 당장의 답답함은 줄일 수 있어도 근본적인 대책이 되기 어렵다. 상초로 쏠린 과도한 상열감을 내려주고 오장육부의 열 대사 불균형을 바로잡는 내적 치료가 선행되어야만 질환의 만성화 고리를 완전히 끊어낼 수 있다.

이를 위해 한방에서는 1:1 개인별 체질 진단을 통해 환자의 발병 원인과 염증 깊이, 열 쏠림 정도를 분석하고 그에 맞는 한약을 처방한다. 장부 불균형을 다스리고 몸속의 왜곡된 열 흐름을 안정시켜 피부로 치솟는 열 자극을 낮추는데 주력한다. 이와 함께 병변 부위에 직접 작용해 염증을 진정시키고 조직 재생을 돕는 한방 약침 치료 등도 적용한다.

체계적인 치료에 더해 일상 속 열을 낮추는 세심한 자가 관리도 필수적이다. 세안 시 마찰을 최소화하고 미온수를 사용해야 하며, 사우나나 격한 운동, 온열 기기 사용처럼 안면부에 갑작스럽게 열을 가하는 환경은 피해야 한다. 또한 맵고 기름진 식단이나 음주를 삼가고 충분한 수면으로 면역 피로를 풀어주는 노력이 동반되어야 한다.

신체 내부의 열 순환을 바로잡는 치료와 일상 속 올바른 자가 관리가 같이 맞물려 진행될 때, 비로소 재발 걱정 없이 깨끗하고 안정된 피부 상태를 오랫동안 유지하는데 보탬이 될 수 있다.

바른샘한의원 구재돈 원장

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