치과 치료에도 디지털 기술이 빠르게 적용되어 적극적으로 활용되고 있다. 특히 임플란트 분야에서는 ‘네비게이션 임플란트’라는 시스템이 몇 해 전부터 주목받고 있다. 이름처럼 시술 과정에 있어서 길잡이 역할을 해주어 보다 정밀한 치료가 가능할 수 있게 돕는다.
임플란트는 잇몸 뼈에 금속 나사인 인공치근을 심고 그 위에 기둥과 보철물을 연결해 잃은 치아를 대신하는 치료다. 자연치아와 비슷한 모양과 기능을 갖춰 많은 사람들의 선택을 받고 있다.
시술 전에는 치아 본을 뜨고 의사가 경험과 감각을 활용해 식립 위치를 정하는 경우가 많다. 하지만 다만 이 방식은 환자마다 조건이 달라 세밀하게 조정하는데는 한계가 있을 수 있었다.
네비게이션 임플란트는 이 과정을 디지털로 보완한다. 먼저 3차원 구강 스캔으로 입안 상태를 촬영하고, 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 가장 적절한 위치와 각도를 미리 결정한다. 이후 맞춤형 가이드를 제작해 수술에 적용하므로 계획한 대로 식립할 수 있도록 한다.
잇몸을 크게 절개하지 않고도 심을 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다. 출혈도 적은 편이라 고령이거나 전신질환이 있는 환자에게 도움이 되고, 여러 개의 임플란트를 심어야 하는 경우에도 안정성을 높일 수 있다.
다만, 무조건 네비게이션 시스템으로 해야 하는 것은 아니다. 구강 상태에 따라 일반적인 방법으로도 충분히 좋은 결과를 얻을 수 있다. 환자마다 구강 상태와 필요한 치료 범위가 다른데 여러 요인들을 고려하여 진행하는 것이 중요하다.
무엇보다 담당 의료진의 경험과 판단도 중요하다. 디지털 기술이 보조 역할을 하더라도 최종 계획은 담당의의 진단을 기반으로 세워지기 때문이다. 네비게이션 임플란트를 고민한다면, 충분한 상담을 통해 본인에게 맞는 방법인지 확인하고 논의해야 한다.
글: 마포사과나무치과 보철과 전문의 김경훈 대표원장
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