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강기원 대표원장. |
소화기 불편을 호소하는 사람 중에는 명치가 답답하고 음식이 오래 머무는 듯한 느낌, 복부 팽만, 잦은 트림 등을 함께 경험하기도 한다. 과식이나 야식 이후 증상이 심해지기도 하고 식사량이 많지 않은데도 쉽게 배가 부르거나 체한 느낌이 오래 지속되는 경우도 있다. 이런 증상이 반복되면 식사량이 줄거나 식사 시간이 불규칙해지면서 전반적인 생활 리듬에도 영향을 줄 수 있다.
한의학에서는 이러한 위장 증상이 지속되는 경우 담적의 관점에서 상태를 살펴보기도 한다. 담적은 정상적인 대사 과정이 원활하지 못해 형성된 담(痰)이 체내에 쌓여 여러 증상을 유발한다고 보는 한의학적 개념이다. 단순히 위장 한 부위의 문제로만 판단하기보다 소화 상태와 배변 양상, 식욕, 복부 불편감 등을 함께 살펴 환자의 상태를 파악한다.
입냄새 역시 이러한 과정에서 함께 호소할 수 있는 증상 중 하나다. 다만 담적병 자체를 입냄새의 직접적인 원인으로 단정하기보다는 구강 상태를 먼저 확인하고, 뚜렷한 원인을 찾기 어려우면서 소화기 불편이 지속되는지를 살펴야 한다. 비염이나 후비루, 구강건조 등 다른 원인이 함께 존재할 가능성도 있기 때문에 증상별 원인을 구분하는 과정이 필요하다.
담적병이 의심되는 경우에는 현재 나타나는 증상뿐 아니라 평소 식습관과 생활 패턴도 진단에 참고할 수 있다. 식사 속도가 지나치게 빠르거나 과식과 야식이 잦은지, 특정 음식을 먹은 뒤 불편감이 심해지는지 등을 확인하고 개인의 상태에 따라 치료 방향을 정하게 된다. 입냄새만 일시적으로 줄이는 데 초점을 맞추기보다 반복되는 소화기 증상까지 함께 관리하는 방향으로 접근하는 것이다.
제일경희한의원 강기원 대표원장은 “입냄새와 함께 더부룩함이나 잦은 체기, 복부 팽만 같은 증상이 장기간 반복된다면 구강 관리에만 집중하기보다 위장 상태를 함께 확인해볼 필요가 있다”며 “담적병은 여러 소화기 증상과 생활습관을 종합적으로 살펴 판단해야 하므로 개인마다 다른 증상의 양상과 원인을 구분해 치료 계획을 세우는 것이 필요하다”고 설명했다.
도움말 : 제일경희한의원 대표원장 강기원
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