대학저널

현대 사회를 살아가는 직장인과 학생들은 늘 과도한 스트레스와 긴장 속에서 살아간다. 적절한 휴식을 취하지 못한 채 질주하다 보면 몸 여기저기서 적신호가 켜지기 마련이다. 하지만 정작 몸이 아파 병원을 찾아 위내시경, MRI, 혈액 검사 등을 받아보아도 “아무런 이상이 없다”라는 막연한 답변만 듣게 되는 경우가 있다. 환자 입장에서는 분명 괴로운 증상이 실재하는데 원인을 찾지 못하니 답답함만 커질 뿐이다.

이처럼 원인 모를 신체화 증상이 지속될 때 살펴봐야 할 것이 바로 자율신경계의 상태다.

자율신경은 우리의 의지와 상관없이 호흡, 심장 박동, 소화, 체온 조절 등 생명 유지에 필수적인 기능을 자율적으로 조절하는 신경계다. 자율신경은 크게 교감신경과 부교감신경으로 나뉘는데, 스트레스나 과로로 이 균형이 깨지면 몸 여기저기서 통제가 안 되는 증상들이 나타나기 시작한다. 주로 교감신경이 과도하게 항진되면서 상체 열감, 가슴 두근거림, 이유 없는 불안감, 만성 소화불량 등이 발현될 수 있다.

자율신경의 이상은 단순히 스트레스성이라는 진단에 그치지 않고, 현재 내 몸의 상태를 객관적으로 파악하는 것이 치료의 시작이다. 이에 정밀한 검사와 진단을 통해 자율신경의 상태를 파악하는 것이 필요하다.

그 과정에서는 자율신경 검사가 선행된다. 심박 변이도를 측정하여 교감신경과 부교감신경의 활성도 및 균형 상태, 스트레스 저항력을 객관적으로 수치화한다. 아울러, 적외선 체열 검사도 필요할 수 있다. 몸에서 발생하는 미세한 체열 지도를 통해 신경 기능 이상으로 인한 혈류 순환 장애 및 상열하한 등의 불균형을 시각적으로 확인한다.

이어서 진행되는 치료의 핵심은 과열된 교감신경을 진정시키고 약해진 부교감신경을 강화하여 전신 균형을 정상화하는 것이다. 먼저, 개별 체질과 증상에 맞춰 조제된 한약을 통해 심장의 화기를 내리고 장부의 불균형을 해소하며, 소화와 수면의 질을 개선해 몸의 자가 회복력을 높인다.

이와 함께 약침 및 침도 치료를 진행한다. 기혈 순환을 돕는 약침 치료와 함께, 만성적인 긴장으로 딱딱해진 근육과 근막을 풀어주는 침도 치료를 병행하여 신경계의 원활한 소통을 돕는다. 필오에 따라 두 개천골교정도 병행된다. 미세하게 움직이는 두개골과 척추 사이의 리듬을 바로잡아 중추신경계의 긴장을 완화하고, 자율신경계가 안정적으로 작동할 수 있는 신체 환경을 조성한다.

자율신경계 이상은 방치할수록 치료 기간이 길어지고 일상생활의 질이 급격히 떨어진다. 검사 결과가 정상이라 하더라도 몸이 보내는 신호를 무시하지 말고, 적절한 시기에 전문가를 찾아 근본적인 치료를 받는 것이 중요하다.

도움말 : 본향한의원 권고은 원장

[ⓒ 대학저널. 무단전재-재배포 금지]