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특히 서울과 인천, 대구, 부산 등에서 이사 과정 중 반려동물 동반이 가능한 주거지를 찾지 못하거나, 기존 거주지에서 민원이 반복되는 경우 보호자는 현실적인 부담을 크게 느낄 수 있다. 강아지의 경우 짖음, 발소리, 산책 동선 문제가 갈등으로 이어지기 쉽고, 고양이는 배변 냄새, 털 날림, 벽지나 바닥 손상 문제가 분쟁의 원인이 되기도 한다.
이러한 문제는 단순히 보호자의 개인 사정으로만 보기 어렵다. 반려동물 양육 인구는 늘고 있지만, 실제 주거 문화와 관리 규정은 그 속도를 따라가지 못하는 경우가 많기 때문이다. 반려동물을 가족처럼 여기는 인식이 커진 만큼, 주거 공간 안에서 함께 살아가기 위한 기준과 사회적 합의도 필요하다는 지적이 나온다.
아이조아 보호소는 이 문제와 관련해 “주거 문제로 파양을 고민하는 경우에는 감정적으로 급하게 결정하기보다 현재 환경에서 조정 가능한 부분이 있는지 먼저 확인하는 과정이 필요하다”고 밝혔다. 이어 “다만 보호자와 반려동물 모두에게 안전한 생활이 어려운 상황이라면, 무리하게 방치하기보다 상담을 통해 안락사없는 보호 절차를 알아보는 것이 중요하다”고 설명했다.
강아지보호소와 고양이보호소에는 다양한 사유로 상담이 이어진다. 시츄, 파피용, 스피츠, 토이푸들, 포메라니안, 웰시코기, 믹스견 등 여러 강아지뿐 아니라 코리안숏헤어, 브리티시숏헤어, 먼치킨, 샴, 스코티쉬폴드 등 고양이도 보호 상담 대상이 될 수 있다. 다만 품종보다 중요한 것은 해당 동물의 생활 습관과 보호자의 주거 환경이 맞는지 살피는 과정이라는 의견이 많다.
전문가들은 주거 문제로 인한 파양을 줄이기 위해 입양 전부터 거주 형태와 계약 조건, 이웃과의 생활 거리, 산책 가능 여부, 방음과 위생 관리까지 현실적으로 확인해야 한다고 말한다. 입양 당시에는 문제가 없어 보여도 이사나 가족 구성 변화가 생기면 상황이 달라질 수 있기 때문이다.
업계에서는 앞으로 서울, 인천, 대구, 부산 등 전국적으로 반려동물 동반 주거 문화가 더 중요한 사회 이슈가 될 것으로 보고 있다. 강아지 파양과 고양이파양을 예방하기 위해서는 보호자 개인의 책임뿐 아니라, 반려동물과 함께 살아갈 수 있는 주거 환경에 대한 사회적 논의도 함께 이어져야 한다는 목소리가 커지고 있다.
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