 |
정학순 원장. |
그러나 고개를 앞으로 푹 숙인 채 공부하는 자세가 장시간 이어지면 경추의 정상 곡선이 무너지는 ‘거북목증후군’으로 발전할 수 있어 주의가 필요하다. 거북목증후군을 방치할 경우 만성 두통과 집중력 저하는 물론, 이른 나이에 목디스크(경추 추간판탈출증)로 악화될 수 있다.
일산퍼스트정형외과의원 정학순 대표원장은 “거북목증후군은 옆에서 보았을 때 완만한 C자 형태를 유지해야 할 목뼈가 일자(一字)로 펴지거나 역C자 형태로 앞으로 길게 빠져나오는 경추 변형 질환이다. 고개를 앞으로 1cm 숙일 때마다 목뼈에는 약 2~3kg의 추가 하중이 실리게 된다. 특히 책상에 엎드리듯 고개를 숙이거나 태블릿·스마트폰 화면을 낮게 내려다보는 수험생의 경우, 목 관절과 주변 인대·근육에 최대 15kg 이상의 과도한 하중이 지속적으로 가해진다”고 설명했다.
이어 “이로 인해 뒷목을 지탱하는 후두하근과 승모근이 비정상적으로 긴장하고 굳어지며 극심한 결림 증상이 발생한다. 목 주변 신경과 혈관이 압박을 받으면서 머리가 맑지 않고 지끈거리는 긴장성 두통, 눈의 피로감, 집중력 저하가 동반된다. 통증이 더 심해지면 어깨를 거쳐 팔이나 손가락 끝까지 찌릿하게 저리는 신경 자극 증상으로 번지기도 한다. 시험을 목전에 둔 시기일수록 이러한 통증은 컨디션 조절에 치명적인 영향을 미치므로 조기에 구조적 문제를 바로잡아야 한다”고 전했다.
다행히 디스크 파열로 진행되지 않은 초기 거북목 상태라면 무리한 수술적 처치 없이 비수술적 맞춤 치료를 통해 통증을 빠르게 가라앉히고 경추 배열을 회복할 수 있다.
정학순 원장은 “통증과 염증이 극심해 학업에 방해를 받는 급성기에는 초음파나 C-arm 영상 장비를 확인하며 긴장된 후두신경 및 근막 주변에 염증 완화 약물을 주입하는 주사 치료로 통증을 신속히 가라앉힌다. 이와 함께 체외충격파(ESWT) 치료를 병행해 굳어진 승모근과 견갑골 주변 혈류 순환을 촉진하고 미세 손상된 근육 조직의 재생을 유도한다”고 전했다.
이어 “통증이 완화된 후에는 숙련된 치료사의 1:1 도수치료를 통해 앞으로 쏠린 경추와 굽은 등(흉추)의 정렬을 교정하고 짧아진 앞쪽 목 근육을 이완해야 한다. 목 깊은 곳에서 뼈를 지탱하는 심부 굴곡근 강화 운동을 병행해야 올바른 C자 곡선을 안정적으로 유지할 수 있다”고 전했다
수험생의 목과 어깨 통증은 단순한 피로 누적이 아니라 경추 구조가 변형되며 보내는 위험 신호다. 독서대나 모니터 받침대를 활용해 시선을 눈높이로 올리는 생활 습관을 들이고, 뻐근함과 두통이 일주일 이상 지속된다면 참지 말고 정형외과 전문의를 찾아 정밀 검사와 맞춤 비수술 치료를 받아야 한다.
[ⓒ 대학저널. 무단전재-재배포 금지]
