지난 22일 교육부는 사범대 등 교원양성기관 정원을 3200여 명 줄인다고 발표했다. 사범대학 중 C등급을 받은 5개 대학은 정원 30%를 줄여야하며, D등급을 받은 청주대는 정원을 50% 감축해야 한다.
교육부가 발표한 교원양성기관 평가결과는 ‘국가 백년대계’를 짊어질 교원을 길러내는 사범대학, 일반대학 교직과정, 교육대학원 등의 ‘교육의 질’을 높이겠다는 교육당국의 의지를 담고 있다.
그동안 사범대학, 일반대학 교직과정, 교육대학원 등 중등교원 양성기관은 질적 성장 보다는 양적 성장만 추구해왔다. 교직과정의 난립과 부실한 교육 프로그램 운영 등은 결국 자질을 갖추지 못한 예비교사 양성이라는 폐해를 가져왔다.
교원인력의 미스매치도 심각하다. 최근 5년간 중등교원의 임용고사 경쟁률은 16대 1에 달한다. 고용노동부가 최근 발표한 ‘2014~2024 대학전공별 인력수급 전망’에 따르면 향후 10년간 사범계열 인력의 초과공급은 12만 명 수준이다. 이러다보니 교원양성기관의 정원감축은 오히려 다소 늦은 감이 없지 않다.
특히 이번 평가결과 몇몇 대학은 교직과정, 교육대학원은 양성기능을 유지할 수 있는 절대적 기준을 충족하지 못한 것으로 알려졌다. 교육부도 “교직과정, 교육대학원의 교육의 질이 열악한 것으로 나타났다”며 “이들 기관에 대한 질 관리를 더욱 강화해 나갈 것”이라고 강조했다.
또 교육부는 이번 평가결과를 “교원양성기관의 교육력과 책무성을 높은 계기가 될 것”이라며 "교원양성기관평가에 대한 강한 의지를 갖고 원칙대로 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다.
아울러 교원양성기관의 질 관리 차원에서 양성기능을 임용체제 및 교사교육 프로그램 등과 연계해 보다 발전적인 방안을 모색해야 한다는 주장도 나온다.
이번 평가는 새로 시작되는 제4주기 평가(2015~2017)의 1차년도 평가로 사범대학 설치 대학교 및 교육대학교 62개교에 설치된 206개 기관을 대상으로 진행됐다. 올해와 내년에는 사범대학 미설치 대학교 107개교, 242개 기관, 2017년에는 전문대학 등에 126개교, 206개 기관에 대한 평가가 이어진다.
사범대학이나 교육대학원은 교원양성기관이라는 특수성 때문에 일반대학보다 더 엄격한 잣대로 평가가 이뤄져야 할 것이다.
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