호남대 축구선수 출신인 임 감독은 1998년 전남 드래곤즈에 입단해 2003년까지 전남에서 활약했다. 2000년에는 국가대표팀에도 선발, A매치 데뷔전을 치렀다. 2004년 부산 아이콘스로 이적해 앙드레 에글리 감독 지휘 아래 주장을 맡아 활약했다.
2007년 친정 팀 전남으로 복귀해 2008년 8월 30일 선수 생활을 마쳤으며 은퇴 후에는 잉글랜드 지도자 연수를 마친 뒤 2010년 목포시청 코치에 이어 2012년부터는 광주FC코치를 맡아 왔다.
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