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최기문 대표원장 |
문제는 구강작열증후군의 경우 겉으로 드러나는 육안상 뚜렷한 궤양이나 병변이 확인되지 않는 경우가 많다는 점이다. 이로 인해 초기에는 단순 구내염이나 피로에 의한 일시적인 증상으로 여겨 방치하기 쉽다. 그러나 이러한 통증을 장기간 방치할 경우 식사나 대화 등 일상적인 생활 전반에 큰 불편을 초래하고 심리적 스트레스와 불면으로 이어질 수 있다. 따라서 통증이 장기간 이어진다면 단편적인 구강 상태뿐만 아니라 통증의 양상과 발현 주기, 그리고 전신 건강 상태까지 종합적으로 살펴보아야 한다.
한의학에서는 혀의 상태를 통해 전신 장부의 불균형과 기혈 상태를 파악하는 '설진'을 핵심 진단법으로 활용한다. 세밀한 설진을 통해 혀의 색상, 설태의 두께와 형태, 혀 가장자리의 치열 흔적(치흔), 혀 갈라짐의 깊이 등을 종합적으로 측정하고, 자율신경 균형과 면역력 상태를 살펴 개인별 원인에 맞는 맞춤 치료 방향을 설정한다.
이러한 정밀 진단을 바탕으로 필요에 따라 체질에 맞춘 한약 치료와 경혈을 자극하는 침 치료 등을 적용한다. 이는 구강 내 미세혈관의 순환을 개선하고 침샘 기능을 활성화하여 구강 건조를 완화함은 물론, 혀 점막의 화끈거림과 신경성 통증을 조절하여 약해진 위장 및 심장 열감을 내리는 등 근본적인 증상 완화를 돕는다.
반복되는 혀 통증을 치료할 때에는 단순히 아픈 부위만 국소적으로 보는 치료에서 벗어나야 한다. 통증이 지속된 기간과 통증의 양상, 입마름의 정도, 수면 패턴, 만성 피로 및 스트레스 등 생활 습관 전반을 세심하게 확인하는 과정이 필수적이다. 혀의 통증이 오랫동안 지속되거나 반복된다면 한의원의 체계적인 진단을 통해 타 구강질환이나 전신질환의 가능성을 먼저 파악하고, 원인에 맞는 적절한 치료와 꾸준한 생활 관리를 이어가는 것이 바람직하다.
구강 질환은 방치할수록 신경이 예민해져 치료 기간이 길어질 수 있다. 대구 정토한의원 최기문 대표원장은 "혀가 화끈거리고 따가운 증상은 단순한 입안의 문제가 아닌, 체내 기혈 순환 정체와 전신 컨디션 저하가 혀라는 민감한 점막을 통해 나타나는 신호일 수 있다"라며 "원인 모를 혀 통증으로 고통받고 있다면 체계적인 진료 시스템을 갖춘 의원을 찾아 정확한 원인을 진단받고, 체질 맞춤 한약과 침 치료 및 생활습관 개선을 병행하여 입안의 편안함을 회복하길 바란다"고 당부했다.
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