[대학저널 이승환 기자] 윤석열 정부 첫 사회부총리 겸 교육부 장관에 김인철(사진) 전 한국외국어대학교 총장이 내정됐다.

윤석열 대통령 당선인은 13일 서울 통의동 인수위원회 기자회견장에서 김 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자 등 정부 8개 부처 장관 인선안을 발표했다.

차기 정부의 사회 부처 총괄 부총리를 겸임하며 교육정책을 이끌 김 후보자는 1957년생으로 한국외국어대에서 행정학 학사와 석사학위를 받고, 미국 델라웨어대학교 대학원에서 정치학 박사학위를 받았다.

김 후보자는 지난 2014년부터 2022년 2월까지 한국외국어대 총장을 지냈으며. 이 기간 제21대 한국사립대학총장협의회장과 제25대 한국대학교육협의회 회장을 맡았다. 국가 교육개혁협의회 위원과 한국정책학회장, 대검찰청 감찰위원, 감사원 감사위원으로도 활동했다.

윤 당선인은 발표에서 “김 후보자는 8년간 한국외국어대 총장을 지냈으며, 한국사립대학총장협의회장과 한국대학교육협의회 회장을 역임하며 교육 현장의 풍부한 경험을 바탕으로 교육정책에 개혁적인 목소리를 내왔다”며 “교육부 개혁과 고등교육 혁신을 통해 4차 산업혁명을 준비하고 자라나는 아이들과 청년세대에게 공정한 교육의 기회와 교육의 다양성을 설계할 적임자로 판단했다”고 발탁 배경을 밝혔다.

김 후보자는 이날 인선발표 후 기자들과의 질의응답에서 교육부가 가장 중점을 둬야 할 과제로 “교육부가 학부모와 학생, 교사, 대학교수와 교직원들의 신뢰를 회복하고 제고하는 노력이라 생각한다”고 밝혔다.

이어 “대학의 성장과 진흥이 곧 국가경쟁력 향상과 지역균형발전 유지에 가장 중요한 과제”라며 “그런 차원에서 문제를 보고 특히 지역균형발전을 향한 추가적인 노력, 지역소멸이라는 탄식 섞인 부정적인 표현들이 다시 등장하지 않도록 노력하겠다”며 대학 발전 정책을 바탕으로 새 정부의 중점 과제인 지역균형발전의 해법을 찾겠다는 뜻을 간접적으로 밝혔다.

정시확대와 자사고 존폐 등 당선인의 공약과 현 정부의 교육정책이 상충되는 교육정책과 관련 김 후보자는 “대입 정시는 앞으로도 지속적으로 확대돼 나가는 것이 온당하겠다는 것이 1차적인 인식”이라며 “자사고는 현 정부에서 축소 또는 폐지 노력이 있었지만 그 기능상 유지하거나 존속하는 차원의 교육부의 노력이 있어야 하지 않을까 생각한다”고 밝혔다.

사실상 정시확대와 자사고 존치 등으로 요약되는 중등교육 관련 윤 당선인의 공약을 새 정부 정책 방향으로 추진해 나가겠다는 뜻으로 풀이된다.

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