[대학저널 황혜원 기자] 초·중·고교 학생들의 자살률이 최근 5년간 지속 증가하고 있는 것으로 나타났다.

국회 교육위원회 정경희 의원(국민의힘)이 교육부로부터 받은 자료에 따르면, 2015년 93명이던 초·중·고등학교 학생자살자 수는 2016년 108명, 2017년 114명, 2018년 144명, 2019년 140명으로 꾸준히 증가했다.

자살 원인을 보면, 2019년 가장 높은 비율을 차지한 것은 원인미상(58건), 기타(22건), 가정불화와 염세비관(각 18건) 순으로 나타났다. 원인미상 자살이 2015년(9건) 대비 급증한 반면, 성적비관/학업 스트레스로 인한 자살은 2015년 20건에서 2019년 11건으로 감소했다.

학생들의 불안, 우울, 스트레스, 자살 등의 문제를 해소하기 위해 교육부는 2014년부터 ‘학생정신건강센터 지원사업’을 추진하고 있으나, 지난해 교육부가 자체적으로 실시한 재정사업 자율평가에서 ‘미흡’ 판정을 받은 바 있다.

또한 정부는 2018년 ‘2016년 대비 자살률 30%감축’을 목표로 제시한 바 있어, 실효성 있는 대책이 시급한 때다.

이에 교육부는 수요자 중심의 전략적 접근이 필요하다고 판단, 기존 교원연수 중심에서 학생 및 교육과정 중심으로 사업방식을 변경했다. 특히 학생의 정신건강 지원을 위해 자살 발생학교 등 학교 위기 개입 지원 및 교원 치유, 회복사업을 추진할 예정이다. 예산도 지난해 9.4억 원에서 올해 11.8억 원으로 증액했다.

정 의원은 “학생들의 정신건강 관리를 위한 정책 추진뿐 아니라 자살원인을 체계적으로 분석해, 교육환경 개선과 학생 생활지도에도 반영할 필요가 있다”고 강조했다.

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