[대학저널 임지연 기자] 하버드 공대 학생들이 UNIST(총장 정무영)를 찾았다. UNIST와 하버드공대가 함께 진행하는 연구 인턴십 프로그램에 참가하기 위해서다.

지난 5일 한국에 입국한 학생들은 13일까지 UNIST에 머물며 ‘UNIST-하버드공대 하계 프로그램(UNIST-Harvard SEAS Summer Program)’을 수행한다. 이들은 UNIST에서 먹고 자며 공동 연구 과제를 수행하고 한국 문화를 체험할 계획이다.

2017년부터 시작된 이 프로그램은 UNIST와 하버드공대(Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences) 학생들이 서로 학교를 오가며 연구를 수행하고 양국의 문화를 교류하기 위해 마련됐다. 국내에서 하버드공대와 교환 프로그램을 진행하는 학교는 UNIST가 유일하다.

올해는 UNIST와 하버드공대에서 각 5명씩 총 10명이 참가했다. 이들의 연구주제는 ‘태양전지 및 에너지 저장 실험’이다.

학생들은 하버드에서 6월 25일부터 7월 3일까지 파와즈 하발(Fawwaz Habbal) 교수의 지도하에 연구를 수행했다. 여기선 태양전지의 원리와 개념, 전망 등에 대한 강의와 함께 실제 태양전지를 제작하는 실험이 진행됐다. 이후 UNIST로 자리를 옮겨 서관용 에너지 및 화학공학부 교수의 지도 아래 해수전지를 비롯한 에너지 저장장치 및 태양전지와의 연결을 통한 일체형 소자에 대한 학습과 실험을 이어간다. 이들은 지난 7일과 8일 부산과 경주를 방문해 한국의 문화를 체험하기도 했다.

서관용 교수는 “공학 분야 연구에 있어서 세계의 다양한 배경을 가진 연구자들과의 교류는 이제 선택이 아닌 필수”라며 “이번 프로그램은 선진 연구를 경험하는 것과 더불어 다양한 문화를 체험하고 소통할 수 있다는 점에서 학생들에게 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다.

한편 UNIST-하버드공대 하계 프로그램은 경동장학재단이 후원하는 해외연수 프로그램의 중 하나다. 5명의 참가학생들은 글로벌 인재육성을 위한 장학 프로그램을 통해 참가비를 지원받는다.

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