[대학저널 유제민 기자] 대구대학교 홍덕률 총장이 청각 장애학생들에게서 감사 편지를 받았다.

대구대 청각장애 대학생연합회 '손누리' 회장 서일권(사회복지학과 3학년) 씨와 임원진 학생 6명이 대구대와 미국 갤러뎃 대학(Gallaudet University)과의 교환 학생 프로그램 개설을 위해 노력한 홍 총장에게 직접 손 편지를 써 감사 인사를 전했다.

이 편지에는 "미국 갤러뎃 대학과의 교환학생 프로그램이 가능한 것은 총장님께서 저희 청각장애 학생들을 위해 직접 미국까지 다녀오면서 노력해 주신 덕분"이라며 "지금부터 저희가 총장님의 발걸음이 헛수고가 되지 않도록 교환학생이라는 소중한 기회를 알차게 활용해 꿈을 이뤄 나가겠다"라는 내용이 담겼다.

이 편지는 지난 7월 갤러뎃 대학과의 교환학생 프로그램 운영을 위해 홍 총장이 미국에 다녀온 후 며칠 뒤 전달됐다. 하지만 홍 총장은 방학이라 학생들을 만나지 못하다가 개강을 앞둔 31일 학생들과 만났다.

이날 간담회에서 홍 총장은 학생들에게 갤러뎃 대학과의 교환학생 프로그램 진행 상황에 대해 설명했다. 홍 총장은 "현재 국제처에서 교환학생 프로그램 운영을 위한 양해각서(MOU) 체결을 준비 중"ㅇ라며 "두 대학 간 실무진 협의를 거쳐 내년부터 프로그램이 운영될 수 있도록 적극 노력하겠다"고 말했다.

서일권 씨는 "청각 장애학생들에게 좋은 기회를 만들어 주신데 대해 총장님께 정말 감사드린다"며 "이번 프로그램뿐만 아니라 청각 장애학생을 위한 견학 및 해외탐방 프로그램 등 다양한 기회가 주어졌으면 좋겠다"고 말했다.

홍 총장은 지난 4월 대구대 장애인의 날 행사 때 미국 갤러뎃 대학과의 교환학생 프로그램이 생겼으면 좋겠다는 한 청각장애 학생의 건의 사항을 들었다. 이후 지난 7월 미국 출장길에 오른 홍 총장은 갤러뎃 대학의 로버타 콜다노(Roberta J. Cordano) 총장을 만나 양 대학 간 교환학생 프로그램 개설을 위한 합의를 이끌어냈다.

한편 미국 워싱턴 D.C.에 위치해 있는 미국 갤러뎃 대학은 1864년 설립된 세계 유일의 농인을 위한 대학교다. 농인 교육의 중심지로 인정받고 있는 대학답게 전 세계에서 온 1700여 명의 청각 장애학생들이 세계 최고 수준의 장애인 학습 및 지원 환경에서 공부하고 있다.

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