교육부가 일학습병행 확대를 위해 '성인 전담 평생교육 단과대학(이하 평생교육 단과대학)' 신설 계획을 발표한 가운데 사이버대들이 반발하고 나서 평생교육 단과대학 신설 추진을 두고 논란이 일고 있다.

최근 교육부는 '평생교육 단과대학 개편방안'을 마련, 국무회의에 보고했다. 대학들이 기존 학사조직과 평생교육원 시스템을 전면 개편함으로써 성인 학습자의 계속 교육 수요를 전담하는 단과대학을 신설한다는 것이 개편방안의 골자다.

특히 교육부는 △성인학습자 전형 도입 △다학기제 운영 활성화 △재학연한 및 이수학점 제한 폐지 △야간·주말과정, 온라인 또는 블렌디드 러닝(온+오프라인 혼합수업) 등 수업방식 다양화 △학점당 등록금 납부 △후진학자(취업을 먼저 한 뒤 나중에 대학에 입학하는 사람) 대상 국가장학금Ⅱ유형 우선 지원 △충원율·취업률 산정 방식 변경에 따른 평생교육 단과대학 신설 대학 우대 △우수 대학 선정(10개 내외) 등 각종 행·재정적 지원을 아끼지 않을 방침이다.

김재춘 교육부 차관은 "평생교육 단과대학이 신설되면 일과 학업을 병행하는 성인들이 보다 쉽고 편하게 질 높은 교육을 받을 수 있게 되고 선취업-후진학의 성공 경로를 제시, 고졸 취업 문화가 더욱 확산될 것으로 기대한다"면서 "앞으로도 학습자 시각에서 불필요한 규제를 적극 개선해 나가겠다"고 밝혔다.

그러나 교육부의 평생교육 단과대학 신설 계획은 사이버대들의 반발을 불러오고 있다. 성인학습자를 대상으로 한 평생교육의 경우 사이버대들의 전담영역이라는 점에서 평생교육 단과대학 신설이 사이대버들의 생존에 위협이 될 수 있기 때문이다.

이와 관련 한국원격대학협의회(이하 원대협)는 2일 영진사이버대 서울학습관에서 긴급 대책회의를 가졌다. 원대협 관계자는 "실무협의를 거쳐 충분히 논의했다"면서 "오는 5일 긴급 이사회를 개최한 뒤 원대협 공식입장을 발표하기로 했다"고 밝혔다.

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