대학 특성화사업 예비접수가 31일 마감된다. 교육부는 이날까지 수도권 대학과 지방대를 대상으로 특성화사업 예비접수 신청을 마감하고 신청서 접수를 완료한 대학에 한해 본 접수를 받을 계획이다.

대학 특성화사업은 교육부가 대학구조개혁을 위해 추진하는 사업인 만큼 남다른 관심을 받고 있다. 따라서 이번 접수결과에도 관심이 모아지고 있다. 이에 각 대학은 자신들이 잘할 수 있는, 그리고 성과를 내온 분야의 특성화사업 계획서를 제출해야만 한다. 그렇지 않을 경우 향후 교육부의 구조개혁으로 이어지는 대학평가에서 좋은 성적을 거두지 못할 수 있다. 때문에 대학들은 대학의 앞날을 결정지을 수도 있는 특성화계획 제출에 앞서 많은 고민을 거듭한 것으로 알려졌다.

31일 <대학저널> 취재에 따르면 서울 소재 한 여대의 경우 접수 마감시한이 임박해 오는 상황 속에서도 최종안을 마무리하지 못하고 검토를 거듭하고 있는 것으로 확인됐다. 이 대학 관계자는 "대학의 특성화 방향에 대해 범위를 정하고, 좁혀나가는 상황"이라며 "아직 신청서를 내지는 못한 것으로 알고 있다"고 말했다. 이는 대학들이 이번 사업에 얼마나 신중에 신중을 기하는지 보여주는 사례다.

특히 이번 수도권대학특성화사업은 상위권 대학이라 할지라도 여유를 갖기 어렵다. 특성화사업 계획이 부실할 경우 교육부에 정원 조정의 빌미를 제공할 수 있기 때문이다. 실제 고려대도 이날 오후 3시 기준, 신청을 앞두고 막바지 신청서 준비에 공을 들이고 있다.

고려대 관계자는 "사실 사업 계획 발표 한 달만에 대학의 특성화, 구조조정 계획을 내놓으라는 것은 받아들이기 힘들지만 그래도 최선을 다해 사업 신청 작업을 진행하고 있다"며 "아마도 많은 대학들이 공학계열 특성화를 선호할 것으로 예상되며, 교육부도 그와 같은 구상을 하고 있을 것으로 보인다"고 전망했다.

서울대의 경우도 다르지 않다. 앞서 서울대 기획팀 관계자는 지난 28일 <대학저널>과의 통화에서 "사업명을 다듬는 데 공을 들이고 있다"면서 "정부의 이공계 육성 정책 등을 반영해 공대 쪽의 특성화 사업계획이 들어갈 것"이라고 밝혔다. 다만 서울대의 경우 2005년도에 한 차례 대규모 정원 조정을 자체적으로 실시, 정부의 정원감축에 대해서는 여유가 있는 분위기다. 이 관계자는 "우리 대학은 이미 2005년에 학부생 625명을 스스로 반납하는 등 정원조정을 해왔기 때문에 정부의 구조조정에서 이 부분이 반영될 것으로 본다"며 "특성화 사업의 경우 우리 대학은 인문, 사회, 이공계 모두 고루 발전해 있지만 이번에는 공대 쪽 특성화사업단의 비중이 상대적으로 높을 것 같다"고 말했다.

대학가 구조개혁의 잣대가 될 특성화사업. 이에 대학들은 마감 시한인 오늘 밤 11시 59분까지 최종안 마련에 총력을 기울이고 있다. 이제 곧 드러날 전체 대학가의 특성화 지도에 이목이 집중되고 있다.

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