세계적인 화학기업 솔베이그룹이 이화여자대학교와의 특별한 관계를 과시해 눈길을 끈다.

솔베이그룹은 지난 9일 벨기에 브뤼셀 본사에서 가진 150주년 기념식에 김선욱 이화여대 총장을 특별 초청했다. 이번 방문은 솔베이그룹이 국내 대학 중 유일하게 파트너 관계를 맺고 있는 이화여대와의 전략적 파트너십 구축을 위해 김 총장을 직접 초청하면서 성사됐다.

이화여대는 2011년 솔베이와 산학협력 약정을 맺고 캠퍼스 내에 특수화학부문 글로벌 본부 R&D센터를 유치했다. 솔베이는 과학에서의 여성적 가치를 중시해 이화여대와 국내 대학 가운데 유일의 협력 관계를 구축한 것으로 알려졌다. 솔베이의 이화여대에 대한 투자 규모는 총 2150만 달러(한화 230여 억 원)에 달해 세계적인 다국적 해외 기업이 국내 대학에 글로벌 R&D센터를 설립한 첫 사례이자 대표적 산학협력 성과로 손꼽히고 있다.

이화여대 솔베이 R&D센터는 올해 말 완공되는 산학협력관에 산학협력단, 한국기초과학지원연구원 서울 서부센터, 창업보육센터 등과 함께 들어설 예정이다.

이화여대 관계자는 "솔베이 R&D센터가 들어서면 진정한 의미의 글로벌 여성 교육의 허브가 될 것으로 기대된다"고 밝혔다.

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