국내 연구진이 이스라엘 연구팀과 공동으로 염증발생을 억제하는 인체 효소의 새로운 역할과 기전을 최초로 규명해 다양한 난치성 염증 질환 치료제 개발에 크게 기여할 것으로 기대를 모으고 있다.

건국대학교(총장 송희영) 의료생명대학 생명공학과 강태봉 교수팀은 이스라엘 와이즈만연구소 연구팀과의 공동연구를 통해 ‘카스파제-8’(caspase-8) 효소가 염증 발생을 억제하는 직접적인 역할을 하고 있다고 24일 밝혔다.

강 교수팀의 연구결과는 세계적인 과학저널 ‘셀(Cell)’에서 발간하는 면역학계의 최고 권위지인 ‘이뮤너티(Immunity)’ 1월호(1월 24일 발간)에 발표됐다.

강 교수는 “실험을 통해 카스파제-8이 기존에 알려진 것 이상으로 다양한 방법으로 염증발생 억제에 공헌하고 있다는 사실을 규명했다”며 “카스파제-8이 세포괴사를 억제해 세포괴사로 인해 유발되는 염증을 제어하는 간접적인 방법이 아니라 염증발생에 중추적 역할을 하는 염증조절복합체의 활성억제를 통한 직접적인 방법으로 염증발생억제에 공헌하고 있음을 규명한 것"이라고 말했다.

이어 강 교수는 “이번 연구는 염증조절복합체의 활성에 관여하는 새로운 경로를 발견한 것”이라며 “이를 바탕으로 후속연구를 통해 좀 더 명확한 관련신호전달의 기전규명 그리고 이 경로와 관련한 질환선별이 이루어질 경우 인간의 만성·급성 염증성 면역질환의 진단 혹은 그 질환들의 제어를 위한 새로운 분자 표적 물질 발굴과 이를 이용한 치료제 개발에도 중요한 기초자료가 될 것”이라고 말했다.

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