김송이 대표원장.

[대학저널 임춘성 기자] 여름 휴가를 다녀온 뒤 피부가 붉어지거나 따갑고 건조해지는 증상을 경험하는 경우가 많다. 바닷가나 수영장 등에서 장시간 야외 활동을 하면 평소보다 많은 자외선에 노출되기 쉽고, 여기에 땀과 피지, 잦은 세안, 냉방 환경 등이 겹치면서 피부 장벽이 예민해질 수 있다. 휴가 직후 기미나 잡티가 짙어지고 피부결이 거칠어진 것처럼 느껴지는 것도 이러한 변화와 관련될 수 있다.

자외선에 과도하게 노출되면 피부에서는 염증 반응이 나타나면서 홍반과 열감, 따가움 등이 발생할 수 있다. 동시에 피부 장벽이 손상되면 수분 손실이 증가해 평소보다 피부가 당기거나 건조해질 수 있다. 이러한 자외선 노출이 반복되면 멜라닌 생성이 증가하면서 색소침착이 두드러지고, 장기적으로는 콜라겐과 탄력섬유에도 영향을 미쳐 피부 노화를 촉진하는 요인이 될 수 있다.

따라서 휴가 후 피부가 붉고 민감해졌다면 색소나 각질을 바로 제거하려 하기보다 피부의 열감과 자극을 가라앉히는 것이 우선이다. 뜨거운 물로 세안하거나 사우나를 이용하는 행동, 강한 스크럽과 필링 등은 민감해진 피부에 추가적인 자극을 줄 수 있다. 세안은 미지근한 물을 이용해 부드럽게 하고, 이후에는 충분한 보습을 통해 피부 장벽이 회복될 수 있도록 관리하는 것이 도움이 된다.

특히 휴가 직후 기미나 잡티가 짙어졌다고 해서 곧바로 강한 미백 관리나 자극적인 시술을 받는 것은 주의해야 한다. 자외선에 의해 피부가 민감해진 상태에서는 평소에는 문제가 없었던 자극에도 홍반이나 따가움이 심해질 수 있기 때문이다. 우선 피부의 염증과 민감도가 어느 정도인지 확인한 뒤 컨디션이 안정되면 색소의 종류와 깊이, 피부 상태에 따라 적절한 치료 방향을 결정하는 것이 바람직하다.

또한 자외선 노출 후 나타나는 증상의 정도도 살펴야 한다. 가벼운 붉어짐이나 건조감과 달리 물집이 생기거나 통증이 심하고, 발열이나 오한, 구역감 등의 전신 증상이 동반된다면 진료가 필요할 수 있다. 붉어짐이 장기간 지속되거나 진물이 나는 경우에도 단순한 피부 자극으로 판단해 방치하지 않는 것이 좋다.

안산 소이엘의원 김송이 대표원장은 "휴가 후 피부는 겉으로 단순히 그을린 것처럼 보여도 자외선 노출로 인한 염증 반응과 피부 장벽 손상이 함께 나타날 수 있다"며 "이때 각질 제거와 미백 관리부터 서두르기보다 피부의 열감과 자극을 진정시키고 충분한 보습을 통해 피부 컨디션을 회복시키는 과정이 우선돼야 한다"고 설명했다.

이어 "자외선 노출 이후 나타나는 색소침착이나 피부결 변화는 피부 타입과 노출 정도, 기존 색소 질환 등에 따라 양상이 다를 수 있다"며 "피부가 어느 정도 회복된 이후에도 기미나 잡티, 피부톤 변화가 지속된다면 현재 피부 상태와 색소의 특성을 확인해 적절한 관리 방법을 결정하는 것이 필요하다"고 덧붙였다.

휴가 이후에도 추가적인 자외선 노출을 줄이는 관리가 필요하다. 외출할 때는 자외선차단제를 충분히 사용하고 땀을 많이 흘리거나 물놀이를 한 뒤에는 다시 바르는 것이 좋다. 피부가 민감한 기간에는 과도한 운동이나 음주, 사우나처럼 피부의 열감을 높일 수 있는 행동을 줄이는 것도 회복에 도움이 될 수 있다.

 

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