[대학저널 임춘성 기자] 체스판 앞에 마주 앉은 두 선수에게 필요한 공통 언어는 수를 읽고 다음 선택을 고민하는 체스였다. 인천 송도에서 열린 국제 체스대회는 어린 선수들에게 다양한 나라의 상대와 실력을 겨루고, 자신의 가능성을 확인하는 무대가 됐다.

지난 11월 3일부터 8일까지 홀리데이 인 인천 송도에서 개최된 ‘Korea International Chess Festival 2026’이 6일간의 일정을 마무리했다. 위즈체스아카데미와 인천체스연맹, 연수구체스연맹이 공동 주최·주관한 이번 대회에는 18개국 선수들이 참가해 스탠다드, 블리츠, 래피드 세 종목에서 경쟁했다.

이번 페스티벌이 유소년 선수들에게 남긴 의미는 국내에서 국제대회에 도전할 기회였다. 해외 출전에 필요한 이동과 체류 부담을 줄이면서도, 다양한 국가의 선수들과 직접 경기를 치르고 새로운 상대의 경기 방식을 경험할 수 있었다.

대회 마지막 날인 11월 8일에는 래피드 유소년 U06·U08·U10·U12 부문 경기가 진행됐다. 어린 선수들은 각자의 연령별 부문에서 제한된 시간 안에 판단을 내리며 경기에 임했다.

U10 부문에서는 한국의 곽주환(Kwak Joohwan)이 우승하고 이태오(Lee Taeoh)가 준우승을 차지했다. Watanabe Takaharu는 3위에 올랐다. U12 부문에서는 Glua Miller Jaxen이 정상에 올랐으며, 한국의 강이준(Kang Yijoon)과 박시우(Park Siwoo)가 각각 2위와 3위를 기록했다.
 

U06 부문에서는 Tang Haokun이 우승했고, Jung Ian B와 Kono Eigo가 각각 2위와 3위를 차지했다. U08 부문에서는 Nomt Khangai가 1위에 올랐고, Lou Haobo와 Zhou Zelin이 뒤를 이었다.

유소년 선수들의 도전은 연령별 경기 외에도 이어졌다. 스탠다드 Open B에서는 U14 선수인 김하준(Kim Hajoon)이 7라운드에서 6점을 획득해 전체 2위에 올랐다. 어린 선수들이 다양한 연령의 참가자들과 경쟁하며 실력을 보여준 결과다.

국제대회에서 얻는 경험은 순위만으로 설명하기 어렵다. 처음 만나는 상대의 수에 대응하고, 어려운 상황에서도 다음 수를 찾아가며, 한 경기를 마친 뒤 다시 다음 라운드를 준비하는 과정 자체가 배움이 된다. 승리한 경기에서는 자신감을 얻고, 아쉬운 경기에서는 앞으로 보완할 과제를 찾을 수 있다.

특히 래피드는 정해진 시간 안에서 판단과 시간 관리를 함께 요구한다. 선수는 스스로 선택하고 그 결과를 받아들여야 한다. 이러한 경기 경험은 자신의 강점과 부족한 부분을 살피고, 이후 훈련의 방향을 세우는 계기가 될 수 있다.

이번 대회를 기획하고 추진한 정근영 위즈체스아카데미 대표 겸 인천체스연맹 회장은 국내 선수들의 국제대회 경험 확대를 개최의 주요 목표로 삼았다. 한국에서도 세계 각국의 선수들과 경쟁할 수 있는 환경을 마련하겠다는 취지가 유소년 선수들의 참가와 도전으로 이어졌다.

송도에서 경기를 마친 어린 선수들에게 이번 대회는 하나의 결과이자 다음 도전의 출발점이다. ‘Korea International Chess Festival 2026’은 유소년 선수들이 더 넓은 무대를 경험하고, 체스를 통해 자신의 다음 목표를 찾아갈 기회를 남겼다.

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