신수용 대표 원장.

[대학저널 임춘성 기자] 업무와 대인관계, 일상적인 고민 등으로 스트레스가 지속되는 현대인들이 많다. 스트레스는 정신적인 피로뿐 아니라 신체의 호르몬 변화와도 밀접한 관련이 있다. 특히 만성적인 스트레스가 체중 증가와 복부비만에 영향을 줄 수 있다는 점에서 주의가 필요하다.

스트레스를 받을 때 우리 몸에서는 코르티솔이라는 호르몬이 분비된다. 코르티솔은 부신에서 분비되는 호르몬으로 혈당 유지와 에너지 대사, 염증 및 면역 반응 조절 등 다양한 역할을 담당한다. 단기적인 스트레스 상황에서는 신체가 이에 대응하도록 돕지만, 스트레스가 장기간 지속되면 코르티솔 분비 리듬에 변화가 생길 수 있다.

이러한 변화는 식욕에도 영향을 줄 수 있다. 만성 스트레스 상황에서는 고열량 음식이나 단 음식에 대한 욕구가 커지거나 수면의 질이 떨어지면서 식사 조절이 어려워질 수 있다. 또한 코르티솔의 장기적인 변화는 복부 지방 축적 및 인슐린 저항성과도 연관성이 있는 것으로 알려져 있다.

다만 스트레스를 받는다고 누구나 복부비만이 생기는 것은 아니다. 체중과 체지방 분포에는 유전적 요인과 연령, 수면, 식습관, 신체활동 등 다양한 요소가 복합적으로 작용한다.

다이트한의원 부평점 신수용 대표원장은 "다이어트 진료를 하다 보면 스트레스가 심해진 이후 식욕 조절이 어려워지고 체중이 증가했다고 호소하는 분들을 볼 수 있다"며 "이런 경우 단순히 섭취 열량만 줄이기보다는 수면 상태와 식사 습관, 스트레스 정도 등을 함께 살펴보는 것이 중요하다"고 설명했다.

이어 "한방 다이어트 역시 체중이나 체질만으로 일률적인 처방을 하기보다는 개인의 건강 상태와 식욕, 소화 상태 등을 종합적으로 확인한 후 관리 방향을 결정해야 한다"고 덧붙였다.

체중 관리는 단순히 먹는 양을 줄이는 것만으로 해결되지 않는다. 반복적인 스트레스와 수면 부족으로 식욕 조절에 어려움을 겪고 있다면 생활 패턴과 건강 상태를 함께 점검하는 것이 건강한 체중 관리의 출발점이 될 수 있다.

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