코로나19 변이주 치료제 후보 개발 모식도.

[대학저널 온종림 기자]전남대학교 공동연구팀이 코로나-19 변이주에도 효능이 있는 치료제 후보를 개발했다.

전남대 수의학과 조경오 교수와 동물자원학부 전태일 교수, 한국생명공학연구원 권형준 박사 공동연구팀은 코로나19, 인플루엔자 독감의 병원체를 비롯해 다양한 RNA 바이러스들을 대상으로 바이러스의 증식에 공통적인 기전을 규명했다.

연구팀은 코로나19나 독감을 일으키는 다양한 RNA 바이러스들이 지방방울(lipid droplet)을 세포 내에 축적했다가 감염 후기가 되면 이를 지방분해효소인 ATGL과 HSL로 녹이는데, 이때 생성된 유리지방산을 이용해 바이러스를 증식한다는 사실을 규명해내고, 지방분해효소를 억제하는 물질 개발에 주력했다.

연구팀이 개발한 치료후보물질을 동물실험에 사용한 결과 코로나-19 바이러스 표준주 및 변이주에 의한 폐병변이 치료됐고, 인플루엔자바이러스에 의한 폐사율도 크게 완화시켰다. 특히, 코로나19와 인플루엔자 독감 시 중증화 및 사망률을 높이는 사이토카인 폭풍을 크게 완화시킨다는 것도 확인했다.

이같은 연구는 코로나19와 변종, 신종 인플루엔자 독감 등 다양한 RNA 바이러스 감염증에 대한 새로운 항바이러스 치료전략을 제시한 것으로 평가받고 있다.

이번 연구는 세계적 학술지인 ‘Signal Transduction and Targeted Therapy’(영향력지수 38.120) 온라인 판 10월 17일자에 발표됐다. 또 관련 내용을 국내외 특허출원 중에 있다.

 

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