일등치과 나영민 원장.

 

[대학저널 임춘성 기자] 치아를 잃으면 음식을 씹는 저작 기능이 떨어지고 발음이 정확하지 않게 되며, 빈 공간으로 주변 치아가 기울어질 수 있다. 특히 어금니가 빠진 상태를 오래 방치하면 한쪽으로만 씹는 불균형한 습관이 생기기 쉽다. 이러한 문제를 예방하기 위해 고려할 수 있는 대표적인 치료가 임플란트다.

임플란트 외에도 브리지나 틀니를 활용할 수 있다. 브리지는 주변 치아를 지지대로 활용하며, 틀니는 탈착식 보철물로 치아 기능을 보완한다. 반면 임플란트는 턱뼈에 인공 치근을 직접 식립하여 고정하므로 탈착할 필요가 없고 자연치아와 유사한 저작력을 회복할 수 있다. 다만, 수술과 치유 기간이 필요하며 잇몸뼈 상태와 전신 건강에 따라 적용 여부가 달라지기 때문에 구강 상태를 먼저 정확하게 진단해야 한다.

무엇보다 임플란트 시술을 결정했더라도, 환자마다 구강 구조와 조건이 다른 만큼 시술 방식 또한 다양하게 구분된다. 컴퓨터 분석을 활용하는 ‘네비게이션 임플란트’는 영상 자료를 바탕으로 식립 위치와 각도를 정밀하게 계획하고 수술 가이드를 활용한다. 또한 ‘UV 임플란트’는 자외선 처리를 통해 골유착률을 높이는 기술이며, 조건이 충족될 경우 발치 후 당일 임시 치아까지 연결하는 ‘원데이 임플란트’도 가능하다. 잇몸뼈가 부족한 경우에는 뼈이식을 병행하기도 한다.

따라서 최적화된 치료 방식을 찾으려면 정밀한 사전 검사가 선행되어야 한다. 3차원 CT와 구강 스캐너 등을 통해 잇몸뼈의 높이와 폭, 신경 위치 등을 면밀히 파악한 후 검사 결과에 따라 뼈이식 여부와 치료 순서가 결정된다. 잇몸에 염증이 있다면 이를 먼저 치료한 뒤 수술을 진행하게 된다. 아울러 당뇨·고혈압 등 만성질환이나 복용 중인 약물, 흡연 여부도 치유 과정에 큰 영향을 미치므로 의료진에게 미리 알리는 것이 중요하다.

개인의 구강 상태와 건강 요소까지 종합적으로 고려해야 하는 만큼, 만족스러운 결과를 얻기 위해서는 치과 선택 시 의료진의 진단 체계와 설명 과정을 세심히 살필 필요가 있다. 디지털 장비 보유 여부뿐만 아니라 잇몸​뼈와 교합 상태를 다각도로 고려해 식립 계획을 세우는지, 예상 치료 기간과 주의사항을 충분히 안내하는지 확인하는 것이 바람직하다.

이에 합정 일등치과 나영민 원장은 “임플란트는 식립 과정뿐만 아니라 잇몸뼈와 교합 상태, 보철물의 안정성, 그리고 시술 후 관리까지 종합적으로 고려해야 하는 치료”라며, “개인의 구강 상태에 맞춘 구체적인 치료 계획을 제시하는지, 치료 후에도 정기적인 사후관리가 이루어지는 곳인지 확인하는 것이 좋다”고 조언했다.

의료진의 조언처럼 성공적인 식립 못지않게 중요한 것이 바로 시술 후 꾸준한 구강 위생 관리다. 임플란트 보철물 자체에는 충치가 생기지 않지만, 주변 잇몸과 뼈에는 ‘임플란트 주위염’과 같은 염증이 발생할 수 있기 때문이다. 염증이 악화되면 치조골이 손상되어 식립체가 흔들리거나 탈락할 수 있으므로, 올바른 칫솔질과 치간칫솔·치실 사용으로 청결을 유지하고 정기 검진을 받아야 한다.

 

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